Par­men­tier, vou­lant faire connaître la pomme de terre en France à son retour de cap­ti­vi­té d’Allemagne, pour vaincre les répu­gnances à ceux qui consi­dé­raient ce tuber­cule bien­fai­sant, véné­neux, parce qu’il appar­te­nait à une famille de plantes conte­nant un bon nombre de varié­tés véné­neuses, telle que la bel­la­done, dut recou­rir à un stra­ta­gème. Il plan­ta un champ de pommes de terre, mit des pan­cartes tout autour de son champ « Défense d’y tou­cher, sous peine d’être punis sévè­re­ment », de solides clô­tures et des gardes bien armés pour faire peur aux maraudeurs.

Seule­ment les gardes avaient l’ordre secret de lais­ser faire qui­conque venait pour voler. Qu’arriva-t-il ? Les pay­sans, sur­pris d’une telle vigi­lance, se dirent que la pelure du Hanovre – comme on disait alors – devait être une chose de grande valeur, puisque Par­men­tier pre­nait tant de pré­cau­tions pour évi­ter le lar­cin. Et ils esqui­vèrent le fusil des gardes, fran­chirent l’enclos et dépouillèrent ce pauvre Par­men­tier qui ne deman­dait pas mieux.

L’année sui­vante, tous les pay­sans du voi­si­nage avaient leur petit coin de pommes de terre. C’est grâce à ce stra­ta­gème que nous avons le bon­heur de voir la pomme de terre paraître sur notre table à tous les repas.

Cet offi­cier du roi Louis xv était un fin psy­cho­logue, il savait qu’il suf­fit de défendre une chose à l’individu pour qu’aussitôt il la fasse

[/​à suivre

A. Cham­pion/​]