Le chef de gare dit : « Mes chers amis,
Je crois que le Ciel a permis
Pour nos péchés cette infortune.
Que le plus cou­pable de nous
Se sacri­fie aux traits du céleste courroux ;
Peut-être obtien­dra-t-il la gué­ri­son commune.
L’Histoire nous apprend qu’en de tels accidents
Fer­ro­viaires, on fait de pareils dévouements.
Ne nous flat­tons donc point ; voyons sans indulgence
L’état de nos consciences.
Pour moi, satis­fai­sant mes appé­tits gloutons,
J’ai de l’épouse du lampiste
Trous­sé les jupons.
Je me dévoue­rai donc, s’il le faut ; mais j’insiste
Pour que cha­cun s’accuse ain­si que moi,
Car on doit sou­hai­ter, selon toute justice,
Que ce soit le plus cou­pable que l’on punisse. »

Sire, dit le sous-chef, vous êtes trop bon roi,
Vos scru­pules font voir trop de délicatesse,
Une épouse de lam­piste, c’est sotte espèce,
Avez-vous péché ? Non. Vous lui fîtes, Seigneur,
En la trous­sant, beau­coup d’honneur ;
Quant au lam­piste, je déclare
Qu’il a bien méri­té son sort :
Il se mit dans son tort
En enton­nant : « Il est cocu, le chef de gare ! »

Ain­si dit le sous-chef, et flat­teurs d’applaudir.
On n’osa trop approfondir.
Et, de l’aiguilleur jusques au garde-barrière
On se remit ses péchés sans colère,
Le lam­piste vint à son tour et dit :
J’étais en congé samedi,
Jour de l’accident ; mon absence
Est le meilleur ali­bi, de toute évidence.
À ces mots, on cria haro sur l’animal,
Ce pelé, ce galeux, d’où venait tout le mal.
Son absence fat jugée cas pendable.
Prendre congé ce jour-là, crime abo­mi­nable I
Aus­si, sans crier gare,
On le révo­qua sur-le-champ.

Selon que vous serez lam­piste ou chef de gare,
Les juge­ments de cour vous ren­dront noir ou blanc.