{"id":1210,"date":"2008-01-26T21:53:41","date_gmt":"2008-01-26T21:53:41","guid":{"rendered":"https:\/\/la-presse-anarchiste.net\/index.php\/2008\/01\/26\/alexandre-de-humboldt\/"},"modified":"2008-01-26T21:53:41","modified_gmt":"2008-01-26T21:53:41","slug":"alexandre-de-humboldt","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/la-presse-anarchiste.net\/index.php\/2008\/01\/26\/alexandre-de-humboldt\/","title":{"rendered":"Alexandre de Humboldt"},"content":{"rendered":"
\"image_pdf\"<\/a>\"image_print\"<\/a><\/div>

\nL\u2019homme
\n\u00e0 qui sont consa\u00adcr\u00e9es les pr\u00e9\u00adsentes pages est
\ncarac\u00adt\u00e9\u00adri\u00ads\u00e9 en ces termes par la Grande Encyclop\u00e9die
\n<\/i>fran\u00ad\u00e7aise : \u00ab Alexandre de Hum\u00adboldt a \u00e9t\u00e9
\nsans conteste le plus grand natu\u00adra\u00adliste de son temps. \u00bb<\/span><\/font><\/font><\/p>\n

\nPour
\n\u00eatre for\u00admu\u00adl\u00e9 en fran\u00ad\u00e7ais, ce juge\u00adment n\u2019en
\nexprime pas moins l\u2019opinion de tous les esprits qualifi\u00e9s
\nd\u2019Europe et des deux Am\u00e9\u00adriques. Apr\u00e8s 1832, date de
\nla mort de G\u0153the, aucun nom alle\u00admand n\u2019a acquis une gloire
\ncom\u00adpa\u00adrable dans le monde alors connu, excep\u00adtion faite de
\nl\u2019Extr\u00eame-Orient. Dans la seule Am\u00e9\u00adrique, des r\u00e9gions
\nenti\u00e8res, des golfes, des cha\u00eenes de mon\u00adtagnes, des
\nsom\u00admets, un lac sal\u00e9, une rivi\u00e8re, des vil\u00adlages et des
\nvilles portent le nom de notre savant, que l\u2019on retrouve vingt-deux
\nfois sur les cartes. M\u00eame en Chine, dans les monts Nan-Chan,
\ntoute une cha\u00eene de mon\u00adtagnes est \u00e9ga\u00adle\u00adment d\u00e9sign\u00e9e
\npar son nom, et il en va de m\u00eame d\u2019un gla\u00adcier du Groenland.
\nEt les sta\u00adtues, de bronze ou de marbre, \u00e9le\u00adv\u00e9es \u00e0
\nce grand homme ne se comptent pas.<\/span><\/font><\/font><\/p>\n

\nCar
\ncet amant et inves\u00adti\u00adga\u00adteur pas\u00adsion\u00adn\u00e9 de la nature eut
\nl\u2019\u00e9tonnante for\u00adtune de se voir applau\u00addi non seule\u00adment par
\nses pairs, mais par l\u2019opinion en g\u00e9n\u00e9\u00adral. O\u00f9
\nqu\u2019il se ren\u00add\u00eet, o\u00f9 que par\u00advinssent ses \u0153uvres, tous
\nl\u2019adopt\u00e8rent et, bien\u00adt\u00f4t, lui firent f\u00eate. Comme
\nsi, loin d\u2019\u00eatre uni\u00adque\u00adment accor\u00add\u00e9 \u00e0 ce qui fit
\nl\u2019objet de son \u00e9tude, plantes, min\u00e9\u00adraux, r\u00e9gions
\nter\u00adrestres et cli\u00admats, il avait en outre v\u00e9cu sous le signe de
\ncette autre tendre force de la nature qui s\u2019appelle l\u2019humaine
\nsym\u00adpa\u00adthie. Il devait en conna\u00eetre les bien\u00adfaits tout au long de
\nson exis\u00adtence, \u00e0 qui jamais elle ne man\u00adqua. Sa bonne \u00e9toile
\nvou\u00adlut que tout ce qu\u2019il entre\u00adprit contri\u00adbua \u00e0 son bonheur
\net qu\u2019il n\u2019entreprit rien dont il ne se pro\u00adm\u00eet une joie,
\nquitte, pour y atteindre, \u00e0 endu\u00adrer all\u00e8\u00adgre\u00adment les
\nplus grands efforts, tant phy\u00adsiques que spirituels.<\/span><\/font><\/font><\/p>\n

\nVoyons
\nd\u2019un peu pr\u00e8s com\u00adment s\u2019est d\u00e9rou\u00adl\u00e9e cette
\nvie, qui ne dura pas moins de quatre-vingt-dix ans, et qui fut \u00e0
\nla fois si active, si f\u00e9conde et si riche de pens\u00e9e.<\/span><\/font><\/font><\/p>\n

\nHum\u00adboldt
\nnaquit la m\u00eame ann\u00e9e que Napo\u00adl\u00e9on, que Cuvier,
\nque Cha\u00adteau\u00adbriand, que Wal\u00adter Scott : en 1769, \u00e0 Ber\u00adlin. Sa
\nfamille, depuis une g\u00e9n\u00e9\u00adra\u00adtion appar\u00adte\u00adnait \u00e0 la
\nnoblesse. Son p\u00e8re, dont tous les t\u00e9moins ont vant\u00e9
\nla ga\u00ee\u00adt\u00e9 et les qua\u00adli\u00adt\u00e9s d\u2019homme du monde,
\navait d\u00e9bu\u00adt\u00e9 comme offi\u00adcier, puis \u00e9t\u00e9
\npro\u00admu cham\u00adbel\u00adlan de Fr\u00e9\u00add\u00e9\u00adric le Grand, \u00ab le vieux
\nFritz \u00bb comme l\u2019appelait la voix popu\u00adlaire, et qui, \u00e0
\nl\u2019\u00e9poque, avait encore devant lui dix-sept ann\u00e9es de
\nr\u00e8gne paci\u00adfique. Quant \u00e0 la m\u00e8re de Humboldt,
\nn\u00e9e Colomb, elle des\u00adcen\u00addait d\u2019une famille de huguenots
\nfran\u00ad\u00e7ais r\u00e9fu\u00adgi\u00e9s en Prusse apr\u00e8s la
\nr\u00e9vo\u00adca\u00adtion de l\u2019\u00e9dit de Nantes, en 1685 ; elle avait
\nappor\u00adt\u00e9 en dot \u00e0 son mari de consi\u00add\u00e9\u00adrables biens
\nfon\u00adciers, dont le fameux ch\u00e2\u00adteau de chasse de Tegel, non loin
\nde Ber\u00adlin, sur les bords d\u2019un lac de la Havel, dans ce gracieux
\nter\u00adri\u00adtoire dont, sous la lumi\u00e8re de l\u2019automne, les sombres
\nlacs, les prai\u00adries d\u2019un vert sourd, les bois de pins saupoudr\u00e9s
\nd\u2019ocre et le ciel en demi-teinte semblent comme l\u00e9g\u00e8rement
\npas\u00ads\u00e9s au pastel.<\/span><\/font><\/font><\/p>\n

\nLe
\np\u00e8re, dont la bonne humeur avait \u00e9t\u00e9
\npro\u00adver\u00adbiale, mou\u00adrut t\u00f4t ; la m\u00e8re, quant \u00e0 elle,
\n\u00e9tait de san\u00adt\u00e9 pr\u00e9\u00adcaire, ce qui ne fit
\nqu\u2019aggraver sa s\u00e9v\u00e9\u00adri\u00adt\u00e9 vis-\u00e0-vis de
\nses deux fils : Alexandre et son a\u00een\u00e9 de deux ans,
\nGuillaume, \u00e0 qui devait le lier tou\u00adjours une pro\u00adfonde amiti\u00e9
\net qui, tout au moins en Alle\u00admagne, connut, comme linguiste,
\ndiplo\u00admate et brillant homme du monde, une renom\u00adm\u00e9e qui n\u2019eut
\nrien \u00e0 envier \u00e0 celle de son cadet. La c\u00e9l\u00e8bre
\nRachel de Varn\u00adha\u00adgen, dont \u00e0 l\u2019\u00e9poque du roman\u00adtisme le
\nsalon fut le plus brillant de tout Ber\u00adlin\u200a\u2014\u200alieu de ren\u00adcontre des
\nFichte, Schel\u00adling, Schlei\u00adrer\u00adma\u00adcher, des fr\u00e8res Schle\u00adgel et de
\ntant d\u2019autres repr\u00e9\u00adsen\u00adtants de la lit\u00adt\u00e9\u00adra\u00adture avec
\ntout ce qu\u2019il y avait de plus r\u00e9pan\u00addu dans le monde de la
\ncour et de la ville \u2014, Rachel, de qui l\u2019on conna\u00eet
\ncepen\u00addant l\u2019esprit cri\u00adtique et les \u00e9pi\u00adgrammes, a dit de
\nGuillaume : \u00ab Il a de l\u2019esprit autant qu\u2019il veut. \u00bb
\n[[Dans
\nla plu\u00adpart des ouvrages de langue fran\u00ad\u00e7aise, Guillaume de
\nHum\u00adboldt ne laisse pas d\u2019\u00eatre en butte au reproche de s\u2019\u00eatre
\nmon\u00adtr\u00e9 par\u00adti\u00adcu\u00adli\u00e8\u00adre\u00adment achar\u00adn\u00e9 contre la France
\nlors des n\u00e9go\u00adcia\u00adtions du Congr\u00e8s de Vienne, apr\u00e8s
\nla chute de Napo\u00adl\u00e9on. E\u00fbt-il d\u00fb, pl\u00e9nipotentiaire
\nde la Prusse, si vite oublier le dur r\u00e9gime de l\u2019occupation
\nfran\u00ad\u00e7aise et le d\u00e9mem\u00adbre\u00adment de son pays ? Du moins,
\nl\u2019\u00e9quit\u00e9 la plus \u00e9l\u00e9mentaire
\nexi\u00adge\u00adrait-elle qu\u2019on lui t\u00eent compte que, loin de
\ns\u2019identifier avec le vieil abso\u00adlu\u00adtisme prus\u00adsien, il essaya plus
\ntard, deve\u00adnu ministre, de faire entrer dans les faits la politique
\nlib\u00e9\u00adrale qu\u2019il avait, comme on le ver\u00adra ci-des\u00adsous, d\u00e9finie
\ndans son livre les Limites de la puis\u00adsance de l\u2019Etat, <\/i>que
\nnombre de nos contem\u00adpo\u00adrains, en notre \u00e2ge de plus en plus
\nido\u00adl\u00e2tre du \u00ab monstre froid \u00bb de Nietzsche,
\ndevraient bien m\u00e9di\u00adter. Et certes, chez G. de H., il s\u2019agit
\nd\u2019un lib\u00e9\u00adra\u00adlisme aris\u00adto\u00adcra\u00adtique ; mais cela emp\u00eache-t-il
\npour autant l\u2019ind\u00e9niable affi\u00adni\u00adt\u00e9, si justement
\nsou\u00adli\u00adgn\u00e9e par A. Prud\u00adhom\u00admeaux d\u00e8s le pre\u00admier cahier de
\ncette revue, entre \u00ab lib\u00e9\u00adraux et libertaires \u00bb ?
\n(Tr.)]]<\/span><\/font><\/font><\/p>\n

\nLes
\ndeux fr\u00e8res gran\u00addirent c\u00f4te \u00e0 c\u00f4te,
\nins\u00adtruits par des pr\u00e9\u00adcep\u00adteurs, dans la froide atmosph\u00e8re
\nde la mai\u00adson mater\u00adnelle. On a vou\u00adlu expli\u00adquer par le manque de
\nten\u00addresse de leur m\u00e8re le c\u00f4t\u00e9 sar\u00adcas\u00adtique de la
\nper\u00adson\u00adna\u00adli\u00adt\u00e9 d\u2019Alexandre, de m\u00eame que ce qu\u2019il eut
\nde vani\u00adt\u00e9 ou, du moins, de com\u00adplai\u00adsance \u00e0 briller par
\nson esprit, trait dont, au reste, il ne lais\u00adsa point de sourire
\nsou\u00advent lui-m\u00eame. Peut-\u00eatre l\u2019explication est-elle
\njuste,\u200a\u2014\u200apeut-\u00eatre ne l\u2019est-elle pas ? Chez un \u00eatre
\naus\u00adsi excep\u00adtion\u00adnel\u00adle\u00adment dou\u00e9, le jeu des influences ou de
\nl\u2019h\u00e9r\u00e9dit\u00e9 est bien dif\u00adfi\u00adcile \u00e0
\nd\u00e9finir.<\/span><\/font><\/font><\/p>\n

\nLe
\npre\u00admier pr\u00e9\u00adcep\u00adteur des fr\u00e8res Hum\u00adboldt fut Campe, le
\ntra\u00adduc\u00adteur du Robin\u00adson Cru\u00adso\u00eb, <\/i>et c\u2019est peut-\u00eatre
\n\u00e0 son influence qu\u2019Alexandre dut de conna\u00eetre d\u00e9j\u00e0
\nla pas\u00adsion de la mer et des luxu\u00adriantes r\u00e9alit\u00e9s
\ntro\u00adpi\u00adcales. Le suc\u00adces\u00adseur de Campe, Kunth \u00e9tait un homme
\nremar\u00adquable. Non seule\u00adment il s\u2019entendait \u00e0 admi\u00adnis\u00adtrer \u00e0
\nmer\u00adveille les biens de madame de Hum\u00adboldt m\u00e8re, mais il sut
\nchoi\u00adsir pour les fils les pro\u00adfes\u00adseurs les mieux qua\u00adli\u00adfi\u00e9s pour
\nles pr\u00e9\u00adpa\u00adrer \u00e0 l\u2019universit\u00e9. Ni l\u2019un ni
\nl\u2019autre ne fr\u00e9\u00adquen\u00adt\u00e8rent une \u00e9cole publique.
\nLorsqu\u2019ils entr\u00e8rent tous deux \u00e0 l\u2019universit\u00e9,
\nalors peu c\u00e9l\u00e8bre, de Francfort-sur\u2011l\u2019Oder, la
\nvolon\u00adt\u00e9 mater\u00adnelle leur impo\u00adsa d\u2019autres \u00e9tudes que
\ncelles de leur pr\u00e9\u00addilection : Guillaume dut suivre les
\ncours de droit et Alexandre ceux que nous appel\u00adle\u00adrions aujourd\u2019hui
\nd\u2019\u00e9conomie poli\u00adtique. Car il \u00e9tait entendu \u2014
\nain\u00adsi le vou\u00adlait leur rang et la for\u00adtune de la famille\u200a\u2014\u200aqu\u2019ils
\ndevaient se pr\u00e9\u00adpa\u00adrer au ser\u00advice de l\u2019Etat. L\u2019un et l\u2019autre
\nfirent ce qu\u2019on exi\u00adgeait d\u2019eux, mais non sans que chacun
\ns\u2019initi\u00e2t paral\u00adl\u00e8\u00adle\u00adment \u00e0 une discipline
\nconforme \u00e0 ses go\u00fbts, d\u2019abord \u00e0 Franc\u00adfort, puis
\n\u00e0 G\u0153t\u00adtingue, Guillaume choi\u00adsis\u00adsant la phi\u00adlo\u00adso\u00adphie classique
\net la lin\u00adguistique com\u00adpa\u00adr\u00e9e, Alexandre la g\u00e9ologie,
\nla bota\u00adnique et la phy\u00adsique. A G\u0153t\u00adtingue, Alexandre, qui
\nnagu\u00e8re avait \u00e9t\u00e9 un enfant quel\u00adque peu
\nretar\u00add\u00e9, s\u2019\u00e9panouit tout \u00e0 fait, car, dans
\ncette ville, ses v\u00e9ri\u00adtables int\u00e9\u00adr\u00eats avaient
\ntrou\u00adv\u00e9 leur nour\u00adri\u00adture, au point que d\u00e8s lors un
\nnou\u00adveau rythme, aus\u00adsi rapide qu\u2019\u00e9nergique, ne ces\u00adsa de
\npr\u00e9\u00adsi\u00adder \u00e0 son conti\u00adnuel d\u00e9ve\u00adlop\u00adpe\u00adment. Parmi
\nses com\u00adpa\u00adgnons d\u2019\u00e9tudes, il s\u2019en trou\u00advait un avec qui, par
\nla suite, il devait plus d\u2019une fois corres\u00adpondre : le comte
\nCle\u00admens de Met\u00adter\u00adnich, plus tard pre\u00admier ministre autri\u00adchien et qui,
\nadver\u00adsaire achar\u00adn\u00e9 de Napo\u00adl\u00e9on exer\u00ad\u00e7a plus
\nqu\u2019au\u00adcun autre une influence d\u00e9ci\u00adsive sur les destins
\nde l\u2019Europe cen\u00adtrale jusqu\u2019aux explo\u00adsions r\u00e9volutionnaires
\nde 48. Apr\u00e8s G\u0153t\u00adtingue, Hum\u00adboldt fut \u00e9l\u00e8ve de
\nl\u2019Acad\u00e9mie de Ham\u00adbourg, o\u00f9 il se vit ini\u00adtier \u00e0
\nla haute admi\u00adnis\u00adtra\u00adtion, mais qu\u2019il quit\u00adta pour entrer \u00e0
\nl\u2019Ecole des Mines de Frei\u00adberg. Il n\u2019en \u00e9tait pas l\u2019\u00e9l\u00e8ve
\ndepuis long\u00adtemps que l\u2019Etat le nom\u00admait fonc\u00adtion\u00adnaire de
\nl\u2019administration des mines et des forges. Un pre\u00admier but \u2014
\npro\u00advi\u00adsoire, il le savait \u00e0 part lui\u200a\u2014\u200a\u00e9tait atteint.<\/span><\/font><\/font><\/p>\n

\nOn
\nvit alors quelle soif de savoir <\/b>et quelle puis\u00adsance de travail
\npou\u00advaient s\u2019affirmer en ce jeune homme de vingt-trois ans. Au bout
\nde quelques mois, il \u00e9tait d\u00e9j\u00e0 direc\u00adteur des
\nmines des duch\u00e9s d\u2019Ansbach et de Bay\u00adreuth. Il accrut
\naus\u00adsi\u00adt\u00f4t de huit fois l\u2019extraction du mine\u00adrai d\u2019or, fonda
\nune \u00e9cole libre pour les mineurs, une sorte d\u2019assurance
\ncontre la mala\u00addie et les acci\u00addents, inven\u00adta une meilleure lampe de
\nmineur, bref son atten\u00adtion et ses soins visaient \u00e0 l\u2019important
\ncomme au d\u00e9tail, et o\u00f9 qu\u2019il inter\u00adv\u00eent le
\npro\u00adgr\u00e8s rem\u00adpla\u00ad\u00e7ait la rou\u00adtine. Mais ce n\u2019est pas
\ntout. Pen\u00addant le temps res\u00adtreint, trois ann\u00e9es \u00e0 peine,
\nde cette acti\u00advi\u00adt\u00e9, il \u00e9cri\u00advit plu\u00adsieurs grands ouvrages
\nqui, pour la pre\u00admi\u00e8re fois, atti\u00adr\u00e8rent sur lui les
\nregards du monde savant. Ses visites dans les mines l\u2019avaient amen\u00e9
\n\u00e0 col\u00adlec\u00adtion\u00adner mousses et lichens, et il s\u2019\u00e9tait
\noccu\u00adp\u00e9 de la crois\u00adsance sou\u00adter\u00adraine de ces plantes, de m\u00eame
\nque de la ques\u00adtion de savoir pour\u00adquoi leur cou\u00adleur est aus\u00adsi le vert.
\nIl \u00e9mit l\u2019hypoth\u00e8se que, dans cer\u00adtaines conditions,
\nl\u2019oxyg\u00e8ne exerce sur la chlo\u00adro\u00adphylle une action com\u00adpa\u00adrable \u00e0
\ncelle qui, nor\u00adma\u00adle\u00adment, in\u00adcombe \u00e0 la lumi\u00e8re. Un
\nsecond ouvrage s\u2019intitulait : \u00ab Essai sur l\u2019ex\u00adcitation
\ndes fibres mus\u00adcu\u00adlaires et ner\u00adveuses\u00bb ; les effets galvaniques
\nexer\u00adc\u00e9s sur les orga\u00adnismes v\u00e9g\u00e9\u00adtaux et le corps
\nhumain y sont trai\u00adt\u00e9s de telle sorte que l\u2019auteur de cette
\np\u00e9n\u00e9\u00adtrante \u00e9tude peut \u00eatre mis au nombre
\ndes ini\u00adtia\u00adteurs de l\u2019\u00e9lectroth\u00e9rapie.<\/span><\/font><\/font><\/p>\n

\nUn
\nde ses amis a d\u00e9crit \u00e0 l\u2019\u00e9poque l\u2019infatigable
\nz\u00e8le scien\u00adti\u00adfique de Hum\u00adboldt et l\u2019\u00abincomparable
\nardeur \u00e0 la tache \u00bb qui lui fai\u00adsait mettre \u00e0
\npro\u00adfit chaque ins\u00adtant,\u200a\u2014\u200atrait dont on peut admettre qu\u2019il
\nn\u2019\u00e9tait pas tou\u00adjours des plus faciles \u00e0 supporter
\npour son entou\u00adrage. Il n\u2019avait besoin que de quatre heures de
\nsom\u00admeil ; les vingt autres heures du jour, il \u00e9tait plus
\n\u00e9veill\u00e9 que la plu\u00adpart. Il semble que les \u00e9nergies
\ndont il \u00e9tait le foyer se fussent d\u00e8s lors
\nhar\u00admo\u00adnieu\u00adse\u00adment subor\u00addon\u00adn\u00e9es les unes aux autres, comme en
\nfait preuve la joie si sou\u00advent exal\u00adt\u00e9e que lui pro\u00adcu\u00adrait le
\ntra\u00advail. Cet enthou\u00adsiasme et sa curio\u00adsi\u00adt\u00e9 de l\u2019univers ne
\npou\u00advaient que le por\u00adter \u00e0 quit\u00adter le ser\u00advice de l\u2019Etat, o\u00f9
\nil n\u2019avait cepen\u00addant trou\u00adv\u00e9 qu\u2019approbation et la promesse
\nde l\u2019avancement le plus rapide. Il envoya sa demande de cong\u00e9
\nau minis\u00adt\u00e8re, lais\u00adsant vague\u00adment entendre qu\u2019il pourrait,
\npeut-\u00eatre, plus tard, lorsqu\u2019il serait vrai\u00adment riche de
\nconnais\u00adsances et d\u2019exp\u00e9rience, envi\u00adsa\u00adger de reprendre
\nquelque fonc\u00adtion offi\u00adcielle\u2026 Mais ce n\u2019\u00e9taient l\u00e0
\nque clauses de style. La pen\u00ads\u00e9e des voyages l\u2019emplissait
\nd\u00e9sor\u00admais tout entier ; le reste ne comp\u00adtait plus.<\/span><\/font><\/font><\/p>\n

\nTout
\nd\u2019abord, il n\u2019alla pas encore bien loin. Certes, il avait
\nbeau\u00adcoup r\u00eav\u00e9 de la Rus\u00adsie et de la Sib\u00e9rie,
\nmais, pour com\u00admen\u00adcer, ce furent seule\u00adment l\u2019Autriche, Venise et la
\nSuisse, o\u00f9 il ren\u00addit visite \u00e0 Gen\u00e8ve, en 1795,
\nau phy\u00adsi\u00adcien Marc-Auguste Pic\u00adtet et \u00e0 l\u2019homme qui s\u2019\u00e9tait
\ndon\u00adn\u00e9 pour t\u00e2che d\u2019\u00e9tudier la nutri\u00adtion des
\nplantes, de Saus\u00adsure. Depuis lors, il ne ces\u00adsa de consid\u00e9rer
\nPic\u00adtet comme un ami : Gen\u00e8ve, un cer\u00adtain temps, l\u2019attira
\nfort ; ce fut un v\u00e9ri\u00adtable coup de foudre, comme il ressort
\nd\u2019une de ses lettres \u00e0 Pic\u00adtet : \u00ab C\u2019est une de mes
\nplus douces esp\u00e9\u00adrances qu\u2019apr\u00e8s avoir par\u00adcou\u00adru les
\ntro\u00adpiques, contem\u00adpl\u00e9 une grande par\u00adtie de l\u2019univers, je
\npuisse un jour me repo\u00adser au bord de votre lac \u00bb [[En
\nfran\u00ad\u00e7ais dans le texte.]]. Ici,
\najou\u00adtait-il, r\u00e9gnait la paix si indis\u00adpen\u00adsable aux activit\u00e9s
\nde l\u2019esprit et si favo\u00adrable aux ver\u00adtus civiques. Gen\u00e8ve, \u00e0
\nl\u2019\u00e9poque, brillait aux yeux du monde entier de tout l\u2019\u00e9clat
\nque lui conf\u00e9\u00adrait l\u2019honneur d\u2019\u00eatre le s\u00e9jour
\nd\u2019un nombre sur\u00adpre\u00adnant de grands esprits adon\u00adn\u00e9s \u00e0
\nl\u2019\u00e9tude des sciences de la nature.<\/span><\/font><\/font><\/p>\n

\nCes
\npre\u00admi\u00e8res esca\u00adpades \u00e9taient r\u00e9guli\u00e8rement
\nsui\u00advies d\u2019un retour au pays, dont l\u2019un en un lieu dont on ne
\nsau\u00adrait exa\u00adg\u00e9\u00adrer l\u2019importance : I\u00e9na. L\u00e0
\ns\u00e9jour\u00adnait alors son fr\u00e8re Guillaume ; l\u00e0
\nSchil\u00adler pro\u00adfes\u00adsait l\u2019histoire ; l\u00e0 venait sou\u00advent du proche
\nWei\u00admar\u200a\u2014\u200avingt kilo\u00adm\u00e8tres\u200a\u2014\u200adans son confor\u00adtable \u00e9quipage,
\nGoethe, lequel joi\u00adgnait en effet \u00e0 tant d\u2019autres fonctions
\ncelle de cura\u00adteur de l\u2019universit\u00e9. <\/b>I\u00e9na, pour
\nles fr\u00e8res Hum\u00adboldt, ce fut donc l\u2019approche et la
\nfr\u00e9\u00adquen\u00adta\u00adtion des deux po\u00e8tes, une mutuelle attraction
\nne tar\u00addant pas \u00e0 s\u2019\u00e9tablir, d\u2019une part, entre
\nGuillaume et Schil\u00adler et, de l\u2019autre, sur la base de leurs communs
\nint\u00e9\u00adr\u00eats pour les ph\u00e9\u00adno\u00adm\u00e8nes de la nature,
\nentre Goethe et Alexandre. Goethe, \u00e0 qui rien n\u2019\u00e9chappait,
\navait d\u00e9j\u00e0 remar\u00adqu\u00e9 cer\u00adtains \u00e9crits du
\njeune savant. Tous deux s\u2019accordaient alors dans la concep\u00adtion \u00ab nep\u00adtu\u00adnienne \u00bb de la nais\u00adsance des conti\u00adnents, autre\u00adment dit
\nleur pro\u00adgres\u00adsive, silen\u00adcieuse et paci\u00adfique ori\u00adgine s\u00e9dimentaire,
\nen oppo\u00adsi\u00adtion \u00e0 la th\u00e9o\u00adrie plu\u00adto\u00adnienne sou\u00adte\u00adnant, au
\ncontraire, la for\u00adma\u00adtion vol\u00adca\u00adnique des terres de notre globe. Ce
\nplu\u00adto\u00adnisme rame\u00adnant l\u2019\u00e9volution de notre pla\u00adn\u00e8te \u00e0
\nune arbi\u00adtraire suc\u00adces\u00adsion d\u2019\u00e9ruptions vio\u00adlentes, choquait
\npro\u00adfon\u00add\u00e9\u00adment le Goethe d\u2019apr\u00e8s le voyage en Italie,
\nsi enti\u00e8\u00adre\u00adment conver\u00adti au culte de l\u2019insensible et constant
\ndeve\u00adnir. Dans Faust, il s\u2019est moqu\u00e9 des vul\u00adca\u00adnistes et,
\nlorsqu\u2019il en venait \u00e0 par\u00adler d\u2019eux, il jetait feu et
\nflammes : \u00ab Quoi qu\u2019il en soit, je tiens \u00e0 \u00e9crire
\nque je mau\u00addis cet assour\u00addis\u00adsant tohu-bohu de la cr\u00e9ation
\nnou\u00adveau style \u00bb. Or, il se trou\u00advait confir\u00adm\u00e9 dans son
\nsens par mon\u00adsieur le conseiller aux mines Hum\u00adboldt\u200a\u2014\u200alequel
\nd\u2019ailleurs, plus tard, s\u2019inclinant devant la le\u00e7on des
\nfaits, devait pas\u00adser dans le camp des vul\u00adca\u00adnistes, au grand chagrin
\nde Goethe, qui cepen\u00addant ne l\u2019en esti\u00adma pas moins. Jusque dans un
\n\u00e2ge avan\u00adc\u00e9 les visites de Hum\u00adboldt le plong\u00e8rent
\ndans la plus vive eupho\u00adrie. Cet homme, \u00e0 ses yeux, valait \u00e0
\nlui seul toute une aca\u00add\u00e9\u00admie. \u00ab Il ne res\u00adte\u00adra ici que
\nquelques jours, dit-il une fois \u00e0 Ecker\u00admann, et je sens d\u00e9j\u00e0
\nque ce sera comme si j\u2019allais vivre des ann\u00e9es. \u00bb<\/span><\/font><\/font><\/p>\n

\nQuant
\n\u00e0 l\u2019impression faite par Goethe sur son cadet de vingt ans,
\nnous pou\u00advons en juger par une lettre o\u00f9 Hum\u00adboldt apr\u00e8s
\nson grand voyage en Am\u00e9\u00adrique, en \u00e9voque le sou\u00adve\u00adnir : \u00ab\u2026 dans les for\u00eats de l\u2019Amazone comme sur les plus hautes
\ncha\u00eenes des Andes, je com\u00adpris qu\u2019anim\u00e9e pour ainsi
\ndire par un m\u00eame souffle, la vie, d\u2019un p\u00f4le \u00e0
\nl\u2019autre, est \u00e9ga\u00adle\u00adment infuse dans les min\u00e9\u00adraux, les
\nplantes et les b\u00eates, tout comme dans le c\u0153ur ardent des
\nhommes. Par\u00adtout m\u2019assaillait le sen\u00adti\u00adment de la forte empreinte
\ndont m\u2019auront mar\u00adqu\u00e9 ces ren\u00adcontres de I\u00e9na lorsque,
\n\u00e9le\u00adv\u00e9 au-des\u00adsus de moi-m\u00eame par les vues de
\nGoethe sur la nature, je m\u2019en \u00e9tais trou\u00adv\u00e9 comme
\nenri\u00adchi de nou\u00adveaux organes. \u00bb On d\u00e9couvrirait
\ndif\u00adfi\u00adci\u00adle\u00adment plus beau t\u00e9moi\u00adgnage de l\u2019action exerc\u00e9e
\npar un grand homme sur un esprit encore jeune et non moins grand,
\npre\u00adnant ain\u00adsi conscience dans les soli\u00adtudes du Nou\u00adveau Monde de tout
\nce que sa science de la nature devait \u00e0 sa ren\u00adcontre avec le
\npo\u00e8te. Car ces \u00ab nou\u00adveaux organes \u00bb dont il se
\nsen\u00adtait enri\u00adchi, \u00e9tait-ce autre chose que l\u2019intuition de
\nl\u2019unit\u00e9 de toutes les formes de la vie et le pressentiment
\nde l\u2019harmonie du cos\u00admos appe\u00adl\u00e9e \u00e0 prendre conscience
\nd\u2019elle-m\u00eame dans la connais\u00adsance que peut en acqu\u00e9rir
\nl\u2019humaine rai\u00adson ? Nous retrou\u00advons, en la lettre \u00e0 l\u2019instant
\ncit\u00e9e, comme un \u00e9cho de l\u2019esprit dans lequel Goethe
\navait entre\u00adpris ses recherches sur le gra\u00adnit ou r\u00e9dig\u00e9
\nson essai sur La m\u00e9ta\u00admor\u00adphose des plantes, <\/i>pro\u00adc\u00e9\u00add\u00e9
\n\u00e0 ses obser\u00adva\u00adtions ana\u00adto\u00admiques sur le troisi\u00e8me
\nmaxil\u00adlaire, sa \u00ab d\u00e9cou\u00adverte \u00bb, ou encore \u00e9labor\u00e9
\nsa Th\u00e9o\u00adrie des cou\u00adleurs, <\/i>et essay\u00e9 de d\u00e9finir
\nla nature et la for\u00adma\u00adtion des nuages. De la nature et des sciences
\nqui en entre\u00adprennent la des\u00adcrip\u00adtion, Goethe avait, pour son temps,
\nune connais\u00adsance que l\u2019on peut dire com\u00adpl\u00e8te, si m\u00eame
\nles notions qu\u2019il s\u2019en fai\u00adsait \u00e9taient d\u2019un artiste
\nconce\u00advant l\u2019activit\u00e9 des forces cos\u00admiques \u00e0 la fa\u00e7on
\nd\u2019une ins\u00adpi\u00adra\u00adtion tou\u00adjours agis\u00adsante et s\u2019il lui paraissait
\nper\u00admis de par\u00adtout dis\u00adcer\u00adner avec quel joyeux \u00e9lan la vie
\nuni\u00adver\u00adselle ne cesse d\u2019engendrer formes apr\u00e8s formes. C\u2019est,
\npen\u00adsait-il, dans la contem\u00adpla\u00adtion de ces der\u00adni\u00e8res que notre
\nesprit acquiert struc\u00adture et rai\u00adson d\u2019\u00eatre, lui dont la t\u00e2che
\nest \u00e0 la fois de prendre forme et de cr\u00e9er des formes.
\n\u00ab Bien consi\u00add\u00e9\u00adr\u00e9, tout objet nou\u00adveau, a dit
\nGoethe, sus\u00adcite en nous un nou\u00advel organe \u00bb. Ne sont-ce pas l\u00e0
\nles termes m\u00eames de Hum\u00adboldt \u00e9vo\u00adquant et l\u2019\u00e9poque
\nde I\u00e9na et le sou\u00adve\u00adnir du sou\u00adve\u00adrain po\u00e8te ? Sans doute
\nles y avait-il alors enten\u00addus et d\u00e9j\u00e0 faits siens. En
\nHum\u00adboldt, c\u2019est l\u2019esprit de Goethe qui fit lever la grande
\nmois\u00adson. Cela n\u2019\u00e9clate pas seule\u00adment dans le ton m\u00eame
\nde la cita\u00adtion ci-des\u00adsus rap\u00adpor\u00adt\u00e9e, mais en outre se
\nmani\u00adfeste, si pos\u00adsible, avec encore plus d\u2019\u00e9vidence dans
\nl\u2019aspiration du savant \u00e0 tou\u00adjours conju\u00adguer id\u00e9e et
\nexp\u00e9\u00adrience, sans jamais per\u00admettre \u00e0 la pen\u00ads\u00e9e de
\ns\u2019\u00e9garer dans la sp\u00e9\u00adcu\u00adla\u00adtion ni \u00e0 la
\nrigou\u00adreuse connais\u00adsance des faits de se perdre dans les d\u00e9tails.
\nC\u2019est sous le signe de l\u2019harmonie que l\u2019esprit humain, en tant
\nque sujet de la connais\u00adsance, doit, selon lui, appro\u00adcher la nature,
\nlaquelle, en effet, depuis les Grecs, n\u2019a ces\u00ads\u00e9 d\u2019\u00eatre
\ncon\u00e7ue comme un ensemble, un ordre, lui aus\u00adsi, har\u00admo\u00adnieux : le
\ncos\u00admos. Cette id\u00e9e, la retrou\u00adver agis\u00adsante dans tous les
\naspects de la nature et la savoir, la vou\u00adloir le moteur ultime,
\n\u00e9ga\u00adle\u00adment, de la cr\u00e9a\u00adtion artis\u00adtique (tout en exigeant
\ndes artistes de s\u2019\u00e9lever \u00e0 la conscience d\u2019une
\ntelle v\u00e9ri\u00adt\u00e9), cela est pro\u00adprement classique,
\nc\u2019est l\u2019une des pen\u00ads\u00e9es vita\u00adle\u00adment essen\u00adtielles du
\nclas\u00adsi\u00adcisme alle\u00admand, lui-m\u00eame h\u00e9ri\u00adtier de l\u2019exp\u00e9rience
\nhuma\u00adniste de notre Occi\u00addent. Et c\u2019est \u00e0 I\u00e9na que
\ncette pen\u00ads\u00e9e s\u2019\u00e9tait r\u00e9v\u00e9\u00adl\u00e9e \u00e0
\nHum\u00adboldt, qui devait tou\u00adjours lui res\u00adter fid\u00e8le.<\/span><\/font><\/font><\/p>\n

\nMais
\nen ce qui concerne l\u2019exp\u00e9rience telle qu\u2019elle se r\u00e9alise
\ndans les sciences de la nature, il \u00e9tait r\u00e9solument
\nmoderne, ouvert \u00e0 toutes les recherches les plus har\u00addies de
\nson temps et ne leur mar\u00adchan\u00addant ni son apport ni son enthousiasme.
\nLa ten\u00addance appe\u00adl\u00e9e plus tard posi\u00adtive des sciences \u00e9tait,
\nchez lui, un besoin \u00e9l\u00e9\u00admen\u00adtaire. Aus\u00adsi vint-il
\nrejoindre l\u2019actif labo\u00adra\u00adtoire o\u00f9 l\u2019\u00e9lite des
\nsavants de l\u2019\u00e9poque \u00e9taient \u00e0 l\u2019\u0153uvre
\naccu\u00admu\u00adlant d\u00e9cou\u00advertes sur d\u00e9cou\u00advertes : Paris.
\nN\u2019\u00e9tait-il pas l\u2019un de leurs pairs, fait pour s\u2019entretenir
\nd\u2019\u00e9gal \u00e0 \u00e9gal avec le math\u00e9maticien
\nLagrange, le natu\u00adra\u00adliste Cuvier, avec le th\u00e9o\u00adri\u00adcien de la
\nm\u00e9ca\u00adnique c\u00e9leste Laplace, avec Lamarck et Geoffroy
\nSaint-Hilaire, lumi\u00e8res de la bota\u00adnique et de la zoo\u00adlo\u00adgie avec
\nl\u2019astronome et phy\u00adsicien Delambre, et tant d\u2019autres encore ?
\nDe nature \u00e9mi\u00adnem\u00adment so\u00adciable, il se liait avec facilit\u00e9.
\nPlus tard, le phy\u00adsi\u00adcien Ara\u00adgo devait deve\u00adnir l\u2019un de ses plus
\nintimes amis. \u00ab Je vis, \u00e9cri\u00advait-il \u00e0 Pictet,
\navec tous les natu\u00adra\u00adlistes\u2026 J\u2019ai fait quelques lec\u00adtures \u00e0
\nl\u2019Institut natio\u00adnal ; j\u2019ai tout le droit (d\u2019\u00eatre heureux)
\nde l\u2019accueil qu\u2019on me fait. \u00bb [[En
\nfran\u00ad\u00e7ais dans le texte.]]. Son fr\u00e8re
\nGuillaume habi\u00adtait alors Paris et y tenait mai\u00adson ouverte ; Alexandre
\npou\u00advait donc dou\u00adble\u00adment se sen\u00adtir <\/b>chez soi. Et pourtant
\nl\u2019attrait des contr\u00e9es loin\u00adtaines et des p\u00e9riples
\nmari\u00adtimes dont avait r\u00eav\u00e9 sa jeu\u00adnesse conti\u00adnuait \u00e0
\nle hanter.<\/span><\/font><\/font><\/p>\n

\nA
\nla mort de leur m\u00e8re, les fr\u00e8res Hum\u00adboldt avaient
\nh\u00e9ri\u00adt\u00e9 de sa for\u00adtune. Le pro\u00adjet du Direc\u00adtoire de fr\u00e9ter
\nun b\u00e2ti\u00adment char\u00adg\u00e9 de faire \u00e0 la voile, en cinq
\nans, le tour du monde, \u00e9tant venu \u00e0 sa connaissance,
\nAlexandre ne cacha pas son plus ardent d\u00e9sir, et il fut
\ninvi\u00adt\u00e9. Le voyage, tou\u00adte\u00adfois, n\u2019eut pas lieu, mais rien,
\nd\u00e9sor\u00admais, n\u2019e\u00fbt pu rete\u00adnir celui qui devait \u00eatre
\nle plus fameux explo\u00adra\u00adteur de son temps. Accompagn\u00e9
\nd\u2019Aim\u00e9 Bon\u00adpland, son invi\u00adt\u00e9, bota\u00adniste de quatre ans
\nplus jeune que lui, dont il avait par hasard fait la connais\u00adsance \u00e0
\nParis, et qui lui avait aus\u00adsi\u00adt\u00f4t plu par son humeur enjou\u00e9e,
\nil se ren\u00addit, presque uni\u00adque\u00adment \u00e0 pied, \u00e0 Madrid, o\u00f9
\nle roi Charles IV accor\u00adda aux deux \u00e9tran\u00adgers toutes les
\nfaci\u00adli\u00adt\u00e9s requises pour par\u00adcou\u00adrir les pays d\u2019outre\u00admer
\nrele\u00advant de la cou\u00adronne d\u2019Espagne. Munis des plus r\u00e9cents \u2014
\net plus co\u00fb\u00adteux\u200a\u2014\u200ains\u00adtru\u00adments pou\u00advant ser\u00advir aux mesures
\nter\u00adrestres et c\u00e9lestes, l\u2019un et l\u2019autre s\u2019embarquaient,
\n\u00e0 La Corogne, sur la fr\u00e9\u00adgate espa\u00adgnole \u00ab Pizar\u00adro \u00bb, et pre\u00adnaient la mer au d\u00e9but de juin 1799. La
\nder\u00adni\u00e8re image que leur offrit l\u2019ancien monde fut la
\nsil\u00adhouette du ch\u00e2\u00adteau de San-Anton o\u00f9, pas\u00adsant pour
\npoli\u00adti\u00adque\u00adment sus\u00adpect, Malas\u00adpi\u00adna, qui avait re\u00e7u la mis\u00adsion de
\nrecon\u00adna\u00eetre le fameux pas\u00adsage du Nord\u00ad-Ouest entre
\nl\u2019Atlantique et le Paci\u00adfique, \u00e9tait incarc\u00e9r\u00e9
\ndepuis son retour. Mais les deux jeunes voya\u00adgeurs ne se laiss\u00e8rent
\npas long\u00adtemps abattre par cette triste vue. \u00ab Quel bonheur
\nm\u2019est accor\u00add\u00e9 ! \u00e9cri\u00advait au pays Hum\u00adboldt, \u00e0
\npeine mon\u00adt\u00e9 sur le pont ; de joie, la t\u00eate me tourne.
\nL\u2019homme doit vou\u00adloir le bien et le grand, le reste d\u00e9pend du
\ndestin\u2026\u00bb<\/span><\/font><\/font><\/p>\n

\nAus\u00adsi\u00adt\u00f4t
\nen mer, Hum\u00adboldt se mit en devoir d\u2019utiliser ses instruments
\nde mesure, tant au point de vue astro\u00adno\u00admique que m\u00e9t\u00e9orologique,
\net de pro\u00adc\u00e9\u00adder \u00e0 des obser\u00adva\u00adtions sur l\u2019eau de mer,
\nsa flore et sa faune. Il ne lais\u00adsa pas non plus de rec\u00adti\u00adfier les
\ncartes marines. Sex\u00adtant, t\u00e9les\u00adcope, micro\u00adscope, barom\u00e8tre,
\nth\u00e9o\u00addo\u00adlite et bous\u00adsole ne ces\u00ads\u00e8rent d\u00e8s lors
\nd\u2019\u00eatre mis \u00e0 contri\u00adbu\u00adtion,\u200a\u2014\u200aet cela devait
\nconti\u00adnuer cinq ann\u00e9es durant. La grande aven\u00adture de sa vie
\navait com\u00admen\u00adc\u00e9. Le \u00ab Pizar\u00adro \u00bb sui\u00advait la m\u00eame
\nroute que, jadis, les cara\u00advelles de Colomb. A la mi-juillet, nos
\nvoya\u00adgeurs d\u00e9barquent par\u00admi la foule indienne de Cuma\u00adna, au
\nVene\u00adzue\u00adla. Trois mois plus tard, Hum\u00adboldt \u00e9cri\u00advait \u00e0 un
\nami de I\u00e9na qu\u2019ils avaient, lui et Bon\u00adpland, trouv\u00e9
\nsix cents nou\u00advelles esp\u00e8ces de plantes, mis en lumi\u00e8re,
\ngr\u00e2ce \u00e0 l\u2019anatomie com\u00adpa\u00adr\u00e9e des coquillages
\nmarins, quelques don\u00adn\u00e9es zoo\u00adlo\u00adgiques jusque-l\u00e0
\nencore incon\u00adnues, d\u00e9ter\u00admi\u00adn\u00e9 g\u00e9ographiquement
\navec exac\u00adti\u00adtude une quin\u00adzaine de lieux \u00ab pou\u00advant ser\u00advir plus
\ntard de rep\u00e8res fixes pour une carte de l\u2019int\u00e9rieur
\ndu pays\u00bb ; ils avaient aus\u00adsi ajou\u00adtait-il, mesu\u00adr\u00e9 pour
\nla pre\u00admi\u00e8re fois, gr\u00e2ce au baro\u00adm\u00e8tre, l\u2019altitude
\ndes cha\u00eenes c\u00f4ti\u00e8res, pu, d\u2019autre part, observer
\nune \u00e9clipse de soleil \u00ab tout en d\u00e9terminant,
\ngr\u00e2ce au dis\u00adpo\u00adsi\u00adtif de Bird, les hau\u00adteurs cor\u00adres\u00adpon\u00addantes de
\nl\u2019astre \u00bb, dont il joi\u00adgnait les cal\u00adculs. Bien enten\u00addu, ils
\nobser\u00adv\u00e8rent aus\u00adsi, pen\u00addant que les dor\u00admeurs conti\u00adnuaient leur
\nsom\u00admeil, la grande chute d\u2019\u00e9toiles filantes de cette
\nann\u00e9e-l\u00e0, unique dans l\u2019histoire de l\u2019astronomie,
\net qui, cer\u00adtaine nuit, dura de deux \u00e0 cinq heures du matin. La
\nnature sem\u00adblait avoir vou\u00adlu accueillir son fid\u00e8le avec toute
\nla pompe tro\u00adpicale ; elle lui offrit jusqu\u2019\u00e0 un
\ntrem\u00adble\u00adment de terre, \u00e0 pro\u00adpos duquel il \u00e9crit \u00ab avoir avec \u00e9ton\u00adne\u00adment consta\u00adt\u00e9 que, pen\u00addant la dur\u00e9e
\ndu ph\u00e9\u00adno\u00adm\u00e8ne, la d\u00e9cli\u00adnai\u00adson magn\u00e9tique
\navait dimi\u00adnu\u00e9 de 1,1 degr\u00e9 \u00bb.<\/span><\/font><\/font><\/p>\n

\nTout
\ncela dans \u00e0 peine plus de trois mois. Et c\u2019est dans le m\u00eame
\nstyle, avec la m\u00eame fi\u00e8vre qu\u2019allaient se succ\u00e9der
\nles ann\u00e9es du grand voyage : \u00e0 pied, \u00e0 mulet, en
\npirogue et sur les deux mers\u200a\u2014\u200ade Cara\u00adcas \u00e0 San Fer\u00adnan\u00addo et
\nSan Car\u00adlos, puis, c\u00f4t\u00e9 du Paci\u00adfique, apr\u00e8s Bogota
\net Quin\u00adto, jusqu\u2019\u00e0 Lima, et cela sans jamais cesser
\nd\u2019\u00e9crire, de des\u00adsi\u00adner, de mesu\u00adrer, en pieds, en toises, en
\ndegr\u00e9s R\u00e9au\u00admur. Les deux savants \u00e9tudi\u00e8rent
\nCuba en d\u00e9tail, et une publi\u00adca\u00adtion scien\u00adti\u00adfique de premier
\nordre consa\u00adcr\u00e9e \u00e0 l\u2019\u00eele fut le fruit de leurs
\nrecherches ; dans les Andes, ils gra\u00advirent, non pas d\u2019ailleurs tout
\n\u00e0 fait jusqu\u2019au som\u00admet, le Chim\u00adbo\u00adra\u00adzo et furent, de ce fait,
\nlong\u00adtemps consi\u00add\u00e9\u00adr\u00e9s comme les ascen\u00adsion\u00adnistes pouvant
\nreven\u00addi\u00adquer d\u2019avoir vain\u00adcu la cime qui pas\u00adsait alors pour la plus
\n\u00e9le\u00adv\u00e9e du globe. Hum\u00adboldt s\u2019adonna en outre, tout
\ncomme son fr\u00e8re en Europe, \u00e0 l\u2019\u00e9tude des
\nlangues : \u00ab La langue cara\u00efbe, par exemple, allie,
\n\u00e9crit-il, \u00e0 la richesse du voca\u00adbu\u00adlaire, la gr\u00e2ce,
\nla force et la d\u00e9li\u00adca\u00adtesse. Elle n\u2019est pas d\u00e9pourvue
\nde termes expri\u00admant les id\u00e9es abs\u00adtraites, sait parler
\nd\u2019avenir, d\u2019\u00e9ternit\u00e9, d\u2019exis\u00adtence, etc. Je
\nm\u2019initie on ne peut plus ais\u00e9\u00adment \u00e0 la langue inca ;
\nelle est ici (Quin\u00adto, Lima, etc.) cou\u00adram\u00adment en usage dans le
\nmeilleur monde et d\u2019une telle richesse de tours sub\u00adtils et nuanc\u00e9s
\nque les jeunes hommes, s\u2019ils veulent dire quelque galan\u00adte\u00adrie aux
\nper\u00adsonnes du beau sexe, se mettent \u00e0 par\u00adler inca lorsqu\u2019ils
\nont \u00e9pui\u00ads\u00e9 toutes les res\u00adsources du castillan \u00bb.
\nCette \u00e9tude de la langue inca l\u2019am\u00e8ne \u00e0 des
\nrecherches sur la pr\u00e9\u00adhis\u00adtoire de ces peuples et il soutient,
\navec rai\u00adson, que l\u2019Am\u00e9\u00adrique a cer\u00adtai\u00adne\u00adment connu une
\ncivi\u00adli\u00adsa\u00adtion sup\u00e9\u00adrieure \u00e0 celle que trouv\u00e8rent
\nles Espa\u00adgnols \u00e0 leur arri\u00adv\u00e9e en 1492. Il \u00e9crit,
\nen outre : \u00ab Je tiens pour hau\u00adte\u00adment vrai\u00adsem\u00adblable l\u2019existence
\nde rela\u00adtions ant\u00e9\u00adrieures entre les peuples de l\u2019Ouest
\nde l\u2019Am\u00e9rique et ceux de l\u2019Asie orien\u00adtale. Nous savons que
\nles aven\u00adtu\u00adriers \u00e0 la recherche de la pierre philosophale
\ndevant assu\u00adrer aux humains l\u2019immortalit\u00e9, fran\u00adchirent la
\npar\u00adtie orien\u00adtale de la mer de Chine. Le hasard ne peut-il pas avoir
\name\u00adn\u00e9 des exp\u00e9\u00addi\u00adtions de ce genre jusqu\u2019aux rives de
\nl\u2019Alaska et de la Cali\u00adfor\u00adnie ? \u00bb Or, on le sait, la science
\nactuelle tend \u00e0 se ral\u00adlier \u00e0 cette hypoth\u00e8se.<\/span><\/font><\/font><\/p>\n

\nImpos\u00adsible
\nd\u2019\u00e9num\u00e9rer tout ce qu\u2019il lui fut don\u00adn\u00e9 de
\nvoir et de sou\u00admettre \u00e0 son obser\u00adva\u00adtion. Il rame\u00adna de son
\nvoyage plus de soixante mille plantes, dont six mille trois cents
\nnou\u00advelles esp\u00e8ces. Et si la d\u00e9ter\u00admination des
\nrap\u00adports entre le bas\u00adsin de l\u2019Or\u00e9noque et celui de
\nl\u2019Ama\u00adzone devait rete\u00adnir une grande part de son atten\u00adtion, il
\nn\u2019en entre\u00adprit pas moins avant tout une enqu\u00eate approfondie
\nsur le Mexique, o\u00f9 il s\u00e9jour\u00adna toute la derni\u00e8re
\nann\u00e9e de son absence d\u2019Europe. Dans un ouvrage en cinq
\nvolumes, il n\u2019en a pas seule\u00adment fon\u00add\u00e9 la car\u00adto\u00adgra\u00adphie et la
\ng\u00e9o\u00adlo\u00adgie, sans par\u00adler de ses recherches, les premi\u00e8res
\nen l\u2019esp\u00e8ce, concer\u00adnant les ori\u00adgines his\u00adto\u00adriques des
\ncivi\u00adli\u00adsa\u00adtions mexi\u00adcaines, mais en outre, sur la base de statistiques
\nde la popu\u00adla\u00adtion et du com\u00admerce, il \u00e9tu\u00addia jusqu\u2019\u00e0
\nl\u2019\u00e9conomie du pays. Ledit ouvrage, qu\u2019il r\u00e9di\u00adgea en
\nfran\u00ad\u00e7ais, a pour titre Essai poli\u00adtique sur le Royaume de la
\nNou\u00advelle<\/i> Espagne. <\/i>Depuis sa publi\u00adca\u00adtion, Hum\u00adboldt est pour
\nles Mexi\u00adcains l\u2019un des leurs ; et de fait son livre a puissamment
\ncontri\u00adbu\u00e9 \u00e0 r\u00e9v\u00e9\u00adler \u00e0 l\u2019ancien
\ncomme au nou\u00adveau monde cette vaste r\u00e9gion aupa\u00adra\u00advant tr\u00e8s
\ninsuf\u00adfi\u00adsam\u00adment connue.<\/span><\/font><\/font><\/p>\n

\nApr\u00e8s
\nun s\u00e9jour de trois semaines aupr\u00e8s du pr\u00e9sident
\ndes \u00c9tats-Unis, Jef\u00adfer\u00adson, Hum\u00adboldt et Bon\u00adpland quitt\u00e8rent
\nl\u2019Am\u00e9rique. Ils d\u00e9bar\u00adqu\u00e8rent \u00e0 Bordeaux
\u200a\u2014\u200aen 1804\u200a\u2014\u200aavec les innom\u00adbrables caisses ren\u00adfer\u00admant leurs
\ncol\u00adlec\u00adtions de min\u00e9\u00adraux et de v\u00e9g\u00e9\u00adtaux, et se
\nren\u00addirent aus\u00adsi\u00adt\u00f4t \u00e0 Paris. Mais contra\u00adri\u00e9s dans
\nleurs pro\u00adjets par les guerres de Napo\u00adl\u00e9on contre l\u2019Autriche
\net la Prusse, ils gagn\u00e8rent Ber\u00adlin. Pour\u00adtant, d\u00e8s 1805,
\nHum\u00adboldt reve\u00adnait \u00e0 Paris o\u00f9 il vou\u00adlait publier son
\nouvrage monu\u00admen\u00adtal, car il savait la faci\u00adli\u00adt\u00e9 de trou\u00adver dans
\ncette m\u00e9tro\u00adpole et des col\u00adla\u00adbo\u00adra\u00adteurs et les meilleurs
\nsp\u00e9\u00adcia\u00adlistes de l\u2019illustration et de la typo\u00adgra\u00adphie, sans
\npar\u00adler de l\u2019avantage d\u2019y pou\u00advoir entrer en contact avec les
\npoten\u00adtats de l\u2019\u00e9dition. C\u2019est sur plu\u00adsieurs d\u00e9cennies
\nque devait s\u2019\u00e9tendre la publi\u00adca\u00adtion des vingt in-folio et
\ndes dix in-quar\u00adto aux\u00adquels leur auteur consa\u00adcra six cent mille francs
\nde l\u2019\u00e9poque, autre\u00adment dit toute sa for\u00adtune, et qui parurent
\nsous le titre g\u00e9n\u00e9\u00adral de Voyage aux r\u00e9gions
\n\u00e9qui\u00adnoxiales du Nou\u00adveau Conti\u00adnent, 1799\u200a\u2013\u200a1804, par Alexandre de
\nHum\u00adboldt et Andr\u00e9 Bon\u00adpland,\u200a\u2014\u200ar\u00e9di\u00adg\u00e9 par A. de
\nHum\u00adboldt. <\/i>Gran\u00addiose et fi\u00e8re entre\u00adprise ! L\u2019Histoire
\nnatu\u00adrelle <\/i>de Pline comp\u00adtait trente-sept livres, et il est permis
\nde pen\u00adser que Hum\u00adboldt, sou\u00adcieux d\u2019\u00e9galer le grand Latin,
\naura nour\u00adri l\u2019ambition de prendre place \u00e0 c\u00f4t\u00e9
\nde lui dans le pan\u00adth\u00e9on des clas\u00adsiques. Il tra\u00advailla dix-huit
\nann\u00e9es cons\u00e9\u00adcu\u00adtives \u00e0 Paris ; la Prusse, son
\npays, d\u2019abord occu\u00adp\u00e9e par Napo\u00adl\u00e9on, se lib\u00e9rait
\ndu joug \u00e9tran\u00adger par la cam\u00adpagne de 1813, les colonies
\nespa\u00adgnoles qu\u2019il avait par\u00adcou\u00adrues pro\u00adcla\u00admaient leur ind\u00e9pendance,
\nles Bour\u00adbons reve\u00adnaient sur le tr\u00f4ne, et pen\u00addant tous ces
\n\u00e9v\u00e9\u00adne\u00adments le savant prus\u00adsien v\u00e9cut en toute
\nqui\u00e9\u00adtude au bord de la Seine, se voyant tou\u00adjours <\/b>accor\u00adder
\npar son roi et renou\u00advel\u00adle\u00adment de son cong\u00e9 et aide financi\u00e8re,
\nsans jamais ces\u00adser de fr\u00e9\u00adquen\u00adter les plus hautes sph\u00e8res
\ndu grand monde, o\u00f9 l\u2019on appr\u00e9\u00adciait fort sa ga\u00eet\u00e9
\net son esprit et o\u00f9 il lui \u00e9tait don\u00adn\u00e9 de
\nren\u00adcon\u00adtrer des hommes tels que Cha\u00adteau\u00adbriand ou Gui\u00adzot, comme aussi,
\nbien enten\u00addu, les plus fameuses illus\u00adtra\u00adtions des sciences de la
\nnature.<\/span><\/font><\/font><\/p>\n

\nL\u2019histoire
\nen action l\u2019int\u00e9ressait beau\u00adcoup moins que son \u0153uvre.<\/span><\/font><\/font><\/p>\n

\nPoli\u00adti\u00adque\u00adment
\npar\u00adlant, il \u00e9tait ce que l\u2019on allait bien\u00adt\u00f4t appeler
\nun \u00ab lib\u00e9\u00adral \u00bb. Il avait, en 1789, fon\u00add\u00e9 de
\ngrands espoirs sur la R\u00e9vo\u00adlu\u00adtion fran\u00ad\u00e7aise et salu\u00e9
\nla chute de la f\u00e9o\u00adda\u00adli\u00adt\u00e9. Et il devait res\u00adter fid\u00e8le
\n\u00e0 l\u2019esp\u00e9rance de sa jeu\u00adnesse en la progressive
\nlib\u00e9\u00adra\u00adtion du genre humain, \u00e9ga\u00adle\u00adment plus tard
\nlorsque, \u00e0 par\u00adtir de 1827, il pas\u00adsa \u00e0 Ber\u00adlin les
\ntrente-deux der\u00adni\u00e8res ann\u00e9es de sa vie au ser\u00advice de
\ndeux rois qui furent des sou\u00adve\u00adrains fort conser\u00adva\u00adteurs. La politique
\nne le tou\u00adchait pas d\u2019aussi pr\u00e8s que son fr\u00e8re
\nGuillaume, qui fut ambas\u00adsa\u00addeur et ministre, un ministre incommode,
\nd\u2019ailleurs, et dont le chan\u00adce\u00adlier Har\u00adden\u00adberg se d\u00e9bar\u00adras\u00adsa \u00e0
\nla pre\u00admi\u00e8re occa\u00adsion,\u200a\u2014\u200asur quoi le ministre \u00e9conduit
\nse remit en toute s\u00e9r\u00e9\u00adni\u00adt\u00e9 \u00e0 ses \u00e9tudes
\nlin\u00adguis\u00adtiques. Guillaume de Hum\u00adboldt, \u00e0 qui l\u2019on doit de
\nremar\u00adquables essais sur Goethe et Schil\u00adler, a \u00e9ga\u00adle\u00adment publi\u00e9
\nun ouvrage inti\u00adtu\u00adl\u00e9 \u00ab les Limites de la puis\u00adsance de
\nl\u2019\u00c9tat \u00bb, <\/i>vigou\u00adreuse prise de par\u00adti contre
\n<\/i>l\u2019autorit\u00e9 et pour<\/i> l\u2019homme, qu\u2019il faut sans
\ncesse sau\u00adve\u00adgar\u00adder ou lib\u00e9\u00adrer des empi\u00e8\u00adte\u00adments du
\npou\u00advoir. La seule attri\u00adbu\u00adtion de l\u2019Etat devrait se bor\u00adner \u00e0
\ngaran\u00adtir la s\u00e9cu\u00adri\u00adt\u00e9 des per\u00adsonnes, alors que tout ce
\nqui est du domaine des valeurs sup\u00e9\u00adrieures doit \u00e9chapper
\n\u00e0 sa com\u00adp\u00e9\u00adtence et ne rele\u00adver que du seul juge\u00adment de
\nl\u2019individu, auquel il convient donc d\u2019accorder le maxi\u00admum de
\nliber\u00adt\u00e9 pos\u00adsible, car c\u2019est de l\u2019individu, de la personne
\nhumaine que tout, en fin de compte, d\u00e9pend, le reste n\u2019\u00e9tant
\nque secon\u00addaire, puisque impropre \u00e0 rendre \u00e0 cha\u00adcun le
\nseul ser\u00advice qui vaille, qui est d\u2019\u00e9lever l\u2019homme \u00e0
\nla v\u00e9ri\u00adtable huma\u00adni\u00adt\u00e9. \u00ab Le vrai but de l\u2019homme,
\na\u2011t-il \u00e9crit, r\u00e9side dans la culture la plus haute et
\nle mieux pro\u00adpor\u00adtion\u00adnel\u00adle\u00adment r\u00e9par\u00adtie de ses facult\u00e9s
\nnatives, par l\u00e0 m\u00eame fon\u00addues en un tout harmonieux. \u00bb
\nCes mots, Schil\u00adler e\u00fbt pu les signer. Mais Guillaume de
\nHum\u00adboldt va plus loin encore. Il ne se borne pas \u00e0 d\u00e9finir
\nl\u2019homme par lui-m\u00eame et dans son rap\u00adport avec la soci\u00e9t\u00e9
\net l\u2019Etat, car, dit-il, \u00ab la for\u00adma\u00adtion de la personnalit\u00e9
\nest la fin supr\u00eame du cos\u00admos \u00bb. Opti\u00admisme et grandiose
\nfoi en l\u2019homme o\u00f9 se refl\u00e8te, avec le sou\u00adve\u00adnir de la
\nBonne Nou\u00advelle, cet id\u00e9a\u00adlisme d\u2019alors qui n\u2019est plus
\ngu\u00e8re, pour nos contem\u00adpo\u00adrains, qu\u2019une Atlan\u00adtide, un
\nconti\u00adnent dis\u00adpa\u00adru. Lorsque Guillaume de Hum\u00adboldt \u00e9cri\u00advit son
\nessai sur l\u2019Etat id\u00e9al, il n\u2019y avait que cinq ans que
\nFr\u00e9\u00add\u00e9\u00adric le Grand \u00e9tait mort. Ce des\u00adpote \u00e9clair\u00e9
\njugeait bien autre\u00adment du genre humain, \u00ab cette race maudite \u00bb,
\ncomme il l\u2019appelait, et c\u2019est pour la tenir en res\u00adpect qu\u2019il
\navait b\u00e2ti son Etat en cons\u00e9\u00adquence. L\u2019\u00c9tat de
\nHum\u00adboldt, si exclusive\u00adment char\u00adg\u00e9 d\u2019assurer le bonheur
\ndes indi\u00advi\u00addus, les bien-pen\u00adsants, par la suite, l\u2019appel\u00e8rent
\nrailleu\u00adse\u00adment \u00ab der Nachtw\u00e4ch\u00adter-Staat \u00bb, I\u2019Etat
\nveilleur de nuit, dan\u00adge\u00adreux veilleur, au reste, car, n\u2019h\u00e9sitons
\npas \u00e0 l\u2019ajouter, le bon\u00adheur de tous, qu\u2019est-ce autre chose
\nque le d\u00e9cha\u00ee\u00adne\u00adment des \u00e9go\u00efsmes et par
\ncons\u00e9\u00adquent, abo\u00admi\u00adna\u00adtion des abo\u00admi\u00adna\u00adtions, l\u2019anar\u00adchie ?
\nTant il est vrai que celui qui m\u00e9prise \u00ab cette race
\nmau\u00addite \u00bb  que sont pour lui les \u00eatres humains passe
\nais\u00e9\u00adment pour r\u00e9a\u00adliste, alors que tout esprit qui fait
\nconfiance \u00e0 l\u2019homme est aus\u00adsi\u00adt\u00f4t accu\u00ads\u00e9 de
\nn\u2019\u00eatre qu\u2019un songe-creux et un Don Quichotte.<\/span><\/font><\/font><\/p>\n

\nSi
\nnous venons de nous \u00e9tendre quelque peu sur les conceptions
\npoli\u00adti\u00adco-sociales de Guillaume de Hum\u00adboldt, c\u2019est que, dans cet
\nordre de pro\u00adbl\u00e8mes\u200a\u2014\u200asur beau\u00adcoup d\u2019autres, il en allait
\nautre\u00adment\u200a\u2014\u200aAlexandre lui \u00e9tait fra\u00adter\u00adnel\u00adle\u00adment proche. Pour
\nlui \u00e9ga\u00adle\u00adment, la rela\u00adtion avec le pro\u00adchain et les
\nr\u00e9a\u00adli\u00adt\u00e9s de l\u2019esprit \u00e9tait autrement
\nimpor\u00adtantes que toute poli\u00adtique. Son roi, vou\u00adlant le nommer
\nambas\u00adsa\u00addeur \u00e0 Paris, il d\u00e9cli\u00adna cet hon\u00adneur. Avec
\nNapo\u00adl\u00e9on, \u00e0 la cour de qui il avait \u00e9t\u00e9
\ninvi\u00adt\u00e9, cela ne mar\u00adcha pas du tout. Napo\u00adl\u00e9on et Goethe,
\nvoi\u00adl\u00e0 qui avait \u00e9t\u00e9 par\u00adfait d\u00e8s la
\npre\u00admi\u00e8re minute, et la conver\u00adsa\u00adtion fut aus\u00adsi prompte \u00e0
\ns\u2019engager que riche d\u2019aper\u00e7us, l\u2019empereur allant jusqu\u2019\u00e0
\naffir\u00admer qu\u2019il avait lu Wer\u00adther <\/i>sept fois. Mais lorsqu\u2019il
\neut devant lui le Prus\u00adsien Hum\u00adboldt, d\u2019une taille \u00e0 peu pr\u00e8s
\naus\u00adsi petite que la sienne, et qui d\u00e9cla\u00adrait avoir \u00e0
\nsix reprises, au cours de son voyage d\u2019Am\u00e9rique, relu Paul
\net Vir\u00adgi\u00adnie <\/i>dont les des\u00adcrip\u00adtions exo\u00adtiques continuaient
\n\u00e0 l\u2019enchanter au c\u0153ur m\u00eame des r\u00e9alit\u00e9s
\ntro\u00adpi\u00adcales, le guer\u00adrier cou\u00adron\u00adn\u00e9 se mon\u00adtra de glace. \u00ab Vous vous occu\u00adpez de bota\u00adnique ? fit\u00ad-il. Ma femme aussi \u00bb.
\nEt apr\u00e8s cet apoph\u00adtegme d\u2019un laco\u00adnisme tout clas\u00adsique, il se
\nd\u00e9tour\u00adna pour accueillir le sui\u00advant des visi\u00adteurs. Vis-\u00e0-vis
\ndes r\u00e9a\u00adli\u00adt\u00e9s de l\u2019Etat, Alexandre de Humboldt
\nt\u00e9moi\u00adgnait d\u2019une froi\u00addeur que l\u2019on peut presque qualifier
\nd\u2019indiff\u00e9rence. En 1806, alors que les Fran\u00e7ais
\noccu\u00adpaient Ber\u00adlin, o\u00f9 lui-m\u00eame, alors, r\u00e9sidait,
\nc\u2019est \u00e0 peine s\u2019il dai\u00adgna regar\u00adder ce qui se passait
\nautour de lui, tout absor\u00adb\u00e9 qu\u2019il \u00e9tait par la t\u00e2che
\nde mesu\u00adrer, d\u2019heure en heure, les varia\u00adtions de la d\u00e9clinaison
\nmagn\u00e9\u00adtique. Il tenait pour assu\u00adr\u00e9 qu\u2019une connaissance
\nappro\u00adfon\u00addie de la nature et de ses lois per\u00admet\u00adtrait de se faire une
\nid\u00e9e plus vraie de l\u2019homme et de ses cr\u00e9ations \u2014
\nsoci\u00e9\u00adt\u00e9, Etat ; \u00e0 c\u00f4t\u00e9 de
\nl\u2019histoire, la nature devait, esti\u00admait-il, ser\u00advir d\u2019initiatrice \u00e0
\nune vie en com\u00admun bien organis\u00e9e.<\/span><\/font><\/font><\/p>\n

\nSon
\npatrio\u00adtisme, \u00e9ga\u00adle\u00adment, \u00e9tait assez particulier.
\nLorsque Napo\u00adl\u00e9on occu\u00adpa et humi\u00adlia la Prusse, son pays, et
\nqu\u2019ensuite vint la guerre, Hum\u00adboldt, nous l\u2019avons vu, res\u00adta fort
\nall\u00e8\u00adgre\u00adment \u00e0 Paris aupr\u00e8s de ses naturalistes
\net de son cher Karl von Steu\u00adben, jeune peintre dont il avait fait la
\nconnais\u00adsance dans l\u2019atelier de G\u00e9rard. A tel point qu\u2019en
\nd\u00e9pit de toute sa tol\u00e9\u00adrance, son fr\u00e8re Guillaume
\ntrou\u00adva que cela allait, peut-\u00eatre, un peu loin et que, vu la
\nsitua\u00adtion poli\u00adtique, il e\u00fbt en tout cas \u00e9t\u00e9 \u00ab plus hono\u00adrable de ne pas tenir compte de cer\u00adtains avantages \u00bb.
\nMais il est vrai que Guillaume, tout adver\u00adsaire qu\u2019il se disait du
\npou\u00advoir, se trou\u00advait alors, en qua\u00adli\u00adt\u00e9 de conseiller de son
\nsou\u00adve\u00adrain, au quar\u00adtier g\u00e9n\u00e9\u00adral des alli\u00e9s, o\u00f9
\nil ne pou\u00advait gu\u00e8re ne pas voir les choses sous un angle assez
\ndif\u00adf\u00e9\u00adrent. Et il ajou\u00adtait : \u00ab Eschyle aurait trouv\u00e9
\n\u00e9trange que quelqu\u2019un e\u00fbt vou\u00adlu l\u2019emp\u00eacher de
\nprendre part \u00e0 la bataille de Mara\u00adthon pour qu\u2019il trouv\u00e2t
\nle loi\u00adsir d\u2019\u00e9crire quelques vers de plus. \u00bb Mais ce
\njuge\u00adment cri\u00adtique, loin de s\u2019adresser direc\u00adte\u00adment \u00e0
\nAlexandre\u200a\u2014\u200aGuillaume s\u2019en f\u00fbt bien gar\u00add\u00e9\u200a\u2014\u200al\u2019a\u00een\u00e9
\nne le for\u00admu\u00adla que dans une lettre \u00e0 sa femme. Le nationalisme
\nen \u00e9tait encore \u00e0 ses tout pre\u00admiers d\u00e9buts, car
\nc\u2019est seule\u00adment la grande r\u00e9vo\u00adlu\u00adtion qui venait de lui
\nouvrir la car\u00adri\u00e8re. Les\u00adsing avait m\u00eame d\u00e9fi\u00adni le
\npatrio\u00adtisme, cette forme pour\u00adtant la plus humai\u00adne\u00adment fond\u00e9e
\nde l\u2019amour du pays, \u00ab une h\u00e9ro\u00efque faiblesse \u00bb
\net, dans un po\u00e8me de Goethe, on peut lire : \u00ab Bin
\nWeltb\u00fcr\u00adger, bin Wei\u00adma\u00adra\u00adner\u2026\u00bb, suis citoyen du monde,
\nsuis Wei\u00adma\u00adrien. Citoyen du monde, voi\u00adl\u00e0 ce qu\u2019\u00e9tait
\naus\u00adsi le grand voya\u00adgeur Alexandre de Hum\u00adboldt, en cela encore tout \u00e0
\nfait enra\u00adci\u00adn\u00e9 dans la tra\u00addi\u00adtion du 18e<\/sup> si\u00e8cle et de la
\ngrande lit\u00adt\u00e9\u00adra\u00adture alle\u00admande \u00e0 son aurore telle que
\nl\u2019appel\u00e8rent \u00e0 l\u2019\u00eatre un Win\u00adckel\u00admann, un
\nWie\u00adland, un Her\u00adder. Oui, esprit, \u00e0 cet \u00e9gard, tout du
\n18e<\/sup>, il igno\u00adrait pour lui-m\u00eame et com\u00adbat\u00adtait chez
\nautrui tout ce qui, f\u00fbt-ce de loin, pou\u00advait rap\u00adpe\u00adler le
\nfanatisme.<\/span><\/font><\/font><\/p>\n

\nLe
\npre\u00admier \u00e9cri\u00advain qui lui fit impres\u00adsion \u00e9tait Georg
\nFors\u00adter, qui avait par\u00adti\u00adci\u00adp\u00e9 au second tour du monde du
\ncapi\u00adtaine Cook et avec qui Hum\u00adboldt entra en rap\u00adport lorsqu\u2019il
\n\u00e9tait \u00e9tu\u00addiant \u00e0 G\u0153t\u00adtingue. C\u2019est avec
\nFors\u00adter qu\u2019il avait fait un voyage en Hol\u00adlande, en Bel\u00adgique et en
\nAngle\u00adterre. Il admi\u00adrait chez cet ami de dix ans son a\u00een\u00e9
\nla ma\u00ee\u00adtrise de l\u2019expression et de la langue et fit de lui son
\nmod\u00e8le. Lorsque tous deux, en 1790, revinrent d\u2019Angleterre
\nen pas\u00adsant par Paris, ils assis\u00adt\u00e8rent, sur le Champ-de-Mars,
\naux pr\u00e9\u00adpa\u00adra\u00adtifs de la f\u00eate de la F\u00e9d\u00e9ration
\npour le pre\u00admier anni\u00adver\u00adsaire de la prise de la Bas\u00adtille, dont la
\nc\u00e9l\u00e9\u00adbra\u00adtion atti\u00adrait dans la capi\u00adtale une foule aussi
\ninnom\u00adbrable qu\u2019enthousiaste. Les deux jeunes hommes se sentirent
\ncomme trans\u00adpor\u00adt\u00e9s par cette vue de tout un peuple de fr\u00e8res
\npr\u00eats \u00e0 s\u2019embrasser les uns les autres au nom de
\nl\u2019humanit\u00e9 et de la g\u00e9n\u00e9\u00adreuse rh\u00e9torique,
\nencore toute vibrante, de la d\u00e9cla\u00adra\u00adtion des droits de
\nl\u2019homme. Com\u00adment, \u00e0 vingt ans, res\u00adter insen\u00adsible \u00e0
\npareil spec\u00adtacle, sur\u00adtout en com\u00adpa\u00adgnie de Fors\u00adter qu\u2019il admi\u00adrait de
\ntout son \u00eatre et dont le ravis\u00adse\u00adment ne connais\u00adsait plus de
\nbornes ? Fors\u00adter, au reste, devait aller jusqu\u2019aux derni\u00e8res
\ncons\u00e9\u00adquences, prendre part, l\u00e0 aus\u00adsi sans la moindre
\nrete\u00adnue, aux agis\u00adse\u00adments du club des jaco\u00adbins de Mayence, jusqu\u2019au
\njour o\u00f9, accu\u00ads\u00e9 de haute tra\u00adhi\u00adson, il lui fallut
\ns\u2019enfuir. Son refuge fut Paris, d\u2019o\u00f9 le prin\u00adtemps des
\npeuples devait se r\u00e9pandre sur le monde et o\u00f9 il mourut
\nsous la Ter\u00adreur, en 1794 aban\u00addon\u00adn\u00e9 de tous, m\u00eame de sa
\nfemme et de ses enfants. Mais Hum\u00adboldt ne devait jamais renier le
\ncre\u00addo de son heu\u00adreuse jeu\u00adnesse, non plus que le sou\u00adve\u00adnir de l\u2019ami
\nmal\u00adheu\u00adreux. Certes, il n\u2019avait rien du doc\u00adtri\u00adnaire, mais ces
\njour\u00adn\u00e9es du Paris de 1790 avaient allu\u00adm\u00e9 dans son \u00e2me
\nun espoir dont la flamme ne devait jamais s\u2019\u00e9teindre.<\/span><\/font><\/font><\/p>\n

\nLorsque,
\n\u00e0 par\u00adtir de 1827, il fut reve\u00adnu vivre \u00e0 Ber\u00adlin, d\u2019abord
\nen qua\u00adli\u00adt\u00e9 de cham\u00adbel\u00adlan, puis de conseiller d\u2019Etat de
\nFr\u00e9d\u00e9ric\u00ad Guillaume III, la vox popu\u00adli<\/i>
\ninven\u00adta pour lui le sur\u00adnom de \u00ab d\u00e9mo\u00adcrate de cour \u00bb. Ce n\u2019\u00e9tait pas si faux. L\u2019id\u00e9e des droits
\nde l\u2019homme ne res\u00adtait point, \u00e0 ses yeux, vide rh\u00e9torique.
\nEn Am\u00e9\u00adrique du Sud, il avait pu voir un com\u00admerce d\u2019esclaves
\nencore des plus pros\u00adp\u00e8res, pra\u00adtiqu\u00e9 sur\u00adtout par
\ndes Euro\u00adp\u00e9ens et cet abus l\u2019avait au plus haut point outr\u00e9.
\n\u00ab Il serait facile de d\u00e9mon\u00adtrer, \u00e9crit-il dans
\nson ouvrage sur Cuba, que le total des esclaves afri\u00adcains import\u00e9s
\nde 1670 \u00e0 1825, s\u2019est \u00e9le\u00adv\u00e9 \u00e0 pr\u00e8s
\nde cinq mil\u00adlions\u2026 Ce chiffre effrayant ne com\u00adprend m\u00eame pas
\nla foule des mal\u00adheu\u00adreux esclaves qui ont p\u00e9ri pen\u00addant la
\ntra\u00adver\u00ads\u00e9e, ou, consi\u00add\u00e9\u00adr\u00e9s comme une marchandise
\nsans valeur, furent tran\u00adquille\u00adment jet\u00e9s par-des\u00adsus bord \u00bb.
\nEt quelle ne fut pas son indi\u00adgnation de d\u00e9cou\u00advrir que,
\ndans l\u2019\u00e9dition anglaise de son \u0153uvre, les pas\u00adsages relatifs
\n\u00e0 l\u2019esclavage avaient \u00e9t\u00e9 omis, car peu de
\npro\u00adbl\u00e8mes lui tinrent plus pro\u00adfon\u00add\u00e9\u00adment \u00e0 c\u0153ur.
\nC\u2019est \u00e0 son ini\u00adtia\u00adtive que l\u2019on doit une loi, qui fut
\neffec\u00adti\u00adve\u00adment pro\u00admul\u00adgu\u00e9e, en ver\u00adtu de laquelle tout esclave
\nqui met\u00adtrait le pied sur le sol prus\u00adsien serait automatiquement
\naffran\u00adchi. Certes, pra\u00adti\u00adque\u00adment, cette loi ne put gu\u00e8re avoir
\nd\u2019effet, mais il s\u2019agissait du prin\u00adcipe. Et le m\u00eame esprit
\nse retrouve dans sa reven\u00addi\u00adca\u00adtion de l\u2019\u00e9mancipation des
\njuifs et de leur acc\u00e8s \u00e0 l\u2019\u00e9galit\u00e9
\ncivique avec les autres citoyens, comme au reste dans son constant
\nsou\u00adci de prendre la d\u00e9fense des mino\u00adri\u00adt\u00e9s, des faibles,
\ndes humi\u00adli\u00e9s et offen\u00ads\u00e9s. Le jour vint m\u00eame o\u00f9
\nla cour trou\u00adva fort \u00e0 pro\u00adpos d\u2019utiliser \u00ab son \u00bb
\nd\u00e9mo\u00adcrate, qu\u2019elle char\u00adgea de la repr\u00e9\u00adsen\u00adter aux
\nfun\u00e9\u00adrailles des vic\u00adtimes de la r\u00e9volution
\nber\u00adli\u00adnoise de mars 1848. Sa blan\u00adche et r\u00e9tive chevelure
\nau vent, Hum\u00adboldt, presque octo\u00adg\u00e9\u00adnaire, mar\u00adcha derri\u00e8re
\nles cor\u00adbillards, cepen\u00addant que le peuple n\u2019en finis\u00adsait pas de lui
\nt\u00e9moi\u00adgner sa cha\u00adleu\u00adreuse sym\u00adpa\u00adthie. Situa\u00adtion, pour lui,
\nassu\u00adr\u00e9\u00adment \u00e9trange.<\/span><\/font><\/font><\/p>\n

\nPas
\nplus \u00e9trange que celle qui, au fond, \u00e9tait d\u00e9j\u00e0
\nla sienne depuis que, r\u00e9pon\u00addant \u00e0 l\u2019appel de son
\nsou\u00adve\u00adrain, il avait pour Ber\u00adlin quit\u00adt\u00e9 Paris, d\u2019ailleurs
\nsans grand enthou\u00adsiasme. Ce n\u2019est pas de ga\u00ee\u00adt\u00e9 de c\u0153ur
\nqu\u2019il avait aban\u00addon\u00adn\u00e9 ses habi\u00adtudes, ses ami\u00adti\u00e9s, la
\nsoci\u00e9\u00adt\u00e9 de tant de savants, non plus qu\u2019accept\u00e9
\nl\u2019attache d\u2019un lien, il le savait, plu\u00adt\u00f4t \u00e9troit
\navec la cour. Il r\u00e9gnait dans l\u2019entourage du tr\u00f4ne un
\nesprit ultra-reli\u00adgieux, pour ne pas dire pi\u00e9\u00adtiste, tout \u00e0
\nfait contraire \u00e0 sa nature, et les concep\u00adtions politiques
\nqu\u2019il \u00e9tait de bon ton d\u2019y pro\u00adfes\u00adser, tout orient\u00e9es
\nvers le pas\u00ads\u00e9 et moins propres \u00e0 favo\u00adri\u00adser la vie qu\u2019\u00e0
\nlui impo\u00adser leur frein, ne l\u2019attiraient pas davantage.<\/span><\/font><\/font><\/p>\n

\nMais,
\nd\u2019autre part, en Alle\u00admagne, les sciences de la nature connaissaient
\nun puis\u00adsant essor, de m\u00eame que la neuve uni\u00adver\u00adsi\u00adt\u00e9 de
\nBer\u00adlin fon\u00add\u00e9e en 1810 par son fr\u00e8re Guillaume. Y
\nensei\u00adgnaient, au temps de Hum\u00adboldt, Hegel, Schleier\u00adma\u00adcher, Ranke, les
\nfr\u00e8res Grimm, les phi\u00adlo\u00adlogues Lach\u00admann et B\u00f6ckh ; de ce
\nder\u00adnier, Hum\u00adboldt, sui\u00advit m\u00eame les cours. Dans la ville
\nvivaient des \u00e9cri\u00advains comme Armin, Eichen\u00addorff, Chamisso,
\ntant d\u2019autres encore. A peine ins\u00adtal\u00adl\u00e9, Hum\u00adboldt tint une
\ns\u00e9rie de conf\u00e9\u00adrences qui allaient ser\u00advir de base \u00e0
\nl\u2019\u0153uvre majeure de sa vieillesse, le Cos\u00admos,<\/i> et qui lui
\nvalurent une sorte de popu\u00adla\u00adri\u00adt\u00e9, mais du meilleur aloi.
\nLui-m\u00eame ne fai\u00adsait pas par\u00adtie de l\u2019universit\u00e9 ; il
\nvou\u00adlait res\u00adter aus\u00adsi libre que pos\u00adsible, et cela d\u2019autant plus que
\nla cour le r\u00e9cla\u00admait d\u00e9j\u00e0 bien assez. Cette
\nder\u00adni\u00e8re ser\u00advi\u00adtude alla d\u2019ailleurs s\u2019accentuant apr\u00e8s
\nqu\u2019en 1840 fut mon\u00adt\u00e9 sur le tr\u00f4ne Fr\u00e9d\u00e9ric-Guillaume
\nIV, qui avait pour lui de l\u2019affection et vou\u00adlait tou\u00adjours le savoir
\ndans son entou\u00adrage. Hum\u00adboldt \u00e9tant un jour tomb\u00e9
\nmalade, le roi pas\u00adsa des heures \u00e0 son che\u00advet en lui fai\u00adsant la
\nlec\u00adture. Tous ceux qui ont appro\u00adch\u00e9 ce monarque s\u2019accordaient
\npour van\u00adter son esprit, son intel\u00adli\u00adgence, mais, d\u2019un temp\u00e9rament
\naus\u00adsi enflam\u00adm\u00e9 qu\u2019instable, il t\u00e9moi\u00adgnait toujours
\nd\u2019une ind\u00e9\u00adci\u00adsion qua\u00adsi mor\u00adbide d\u00e8s qu\u2019il s\u2019agissait
\npour lui d\u2019un choix poli\u00adtique de quelque impor\u00adtance. S\u2019il savait
\npar c\u0153ur toutes les tra\u00adduc\u00adtion d\u2019Anti\u00adgone, <\/i>le land\u00adtag de
\nRh\u00e9\u00adna\u00adnie [[Tr\u00e8s
\ncontro\u00adver\u00ads\u00e9es \u00e9taient alors toutes les questions
\nrela\u00adtives \u00e0 la r\u00e9forme de l\u2019\u00c9tat prus\u00adsien en
\ng\u00e9n\u00e9\u00adral et, en par\u00adti\u00adcu\u00adlier, aux comp\u00e9tences
\nqu\u2019il e\u00fbt conve\u00adnu de recon\u00adna\u00eetre, par exemple en
\nRh\u00e9\u00adna\u00adnie, aux par\u00adle\u00adments pro\u00advin\u00adciaux. (Tr.)]] l\u2019int\u00e9ressait infi\u00adni\u00adment moins. P\u00e9n\u00e9tr\u00e9
\nd\u2019id\u00e9es m\u00e9di\u00e9\u00advales et de la croyance, chez lui
\nmoins m\u00e9di\u00e9\u00advale que roman\u00adtique, en la monar\u00adchie de
\ndroit divin, Fr\u00e9\u00add\u00e9\u00adric-Guillaume IV reculait
\npeu\u00adreu\u00adse\u00adment devant les r\u00e9a\u00adli\u00adt\u00e9s, si diff\u00e9rentes,
\nde son \u00e9poque, jusqu\u2019\u00e0 ce qu\u2019il lui fal\u00adlut enfin,
\nen 1857, apr\u00e8s avoir don\u00adn\u00e9 des signes de plus en plus
\n\u00e9vi\u00addents d\u2019ali\u00e9nation men\u00adtale, se d\u00e9mettre du
\npou\u00advoir. Jusqu\u2019\u00e0 cette date, il n\u2019avait jamais cess\u00e9
\nde trou\u00adver aupr\u00e8s de lui la pr\u00e9\u00adsence de son chambellan
\nde pr\u00e9\u00addi\u00adlec\u00adtion, lequel d\u2019ailleurs n\u2019aura point laiss\u00e9
\nde se r\u00e9p\u00e9\u00adter plus d\u2019une fois la mor\u00addante d\u00e9finition
\nde Fr\u00e9\u00add\u00e9\u00adric le Grand : \u00ab En bon allemand,
\ncham\u00adbel\u00adlan cela veut dire jocrisse de chambre \u00bb.<\/span><\/font><\/font><\/p>\n

\nIl
\nn\u2019en reste pas moins que cette situa\u00adtion \u00e0 la cour aura
\nper\u00admis \u00e0 Hum\u00adboldt d\u2019exercer une action b\u00e9n\u00e9fique
\ntant au pro\u00adfit des sciences qu\u2019\u00e0 celui des savants et des
\nartistes. De quelle constance ne t\u00e9moi\u00adgna-t-il pas dans le
\nsou\u00adtien des jeunes talents, dans l\u2019effort inlas\u00adsable pour assurer
\nau m\u00e9rite soit une place soit la s\u00e9curit\u00e9
\nmat\u00e9\u00adrielle. C\u2019est \u00e0 Hum\u00adboldt que le phi\u00adlo\u00adlogue B\u00f6ckh,
\ndans son dis\u00adcours aca\u00add\u00e9\u00admique, appli\u00adqua ce pas\u00adsage d\u2019une ode
\nde Pin\u00addare : \u00ab Toutes les joies dont il com\u00adbla autrui, qui donc
\nles pour\u00adrait \u00e9num\u00e9rer ? \u00bb<\/span><\/font><\/font><\/p>\n

\nA
\nsoixante ans, Hum\u00adboldt entre\u00adprit encore une fois un grand voyage, \u2014
\nun voyage de neuf mois \u00e0 tra\u00advers la Rus\u00adsie et la Sib\u00e9rie,
\njusqu\u2019\u00e0 l\u2019Alta\u00ef, jusqu\u2019aux fron\u00adti\u00e8res de
\nChine. Plus une course \u00e0 bride abat\u00adtue qu\u2019autre chose. Il ne
\nse sen\u00adtait pas les cou\u00add\u00e9es franches, car, invi\u00adt\u00e9 du
\ntzar et tou\u00adjours sous escorte, il lui \u00e9tait inter\u00addit de
\nprendre la moindre note sur les condi\u00adtions sociales de r\u00e9gions
\npresque uni\u00adque\u00adment par\u00adcou\u00adrues au galop. Il se bor\u00adna \u00e0 relever
\nses mesures, d\u00e9cou\u00advrit dans l\u2019Oural du pla\u00adtine et sugg\u00e9ra
\nla cr\u00e9a\u00adtion de sta\u00adtions m\u00e9t\u00e9o\u00adro\u00adlo\u00adgiques. A peine
\n\u00e9tait-il de retour qu\u2019il avait d\u00e9j\u00e0 achev\u00e9
\nde r\u00e9di\u00adger un ouvrage en deux volumes, les Frag\u00adments de
\ng\u00e9o\u00adlo\u00adgie et de cli\u00adma\u00adto\u00adlo\u00adgie asia\u00adtiques <\/em><\/i>[[En
\nfran\u00ad\u00e7ais dans le texte.]]. Une t\u00e2che
\nde plus de termin\u00e9e.<\/span><\/font><\/font><\/p>\n

\nPen\u00addant
\nles seize der\u00adni\u00e8res ann\u00e9es qui lui res\u00adtaient \u00e0
\nvivre, l\u2019infatigable vieillard allait se consa\u00adcrer tout entier \u00e0
\nune \u0153uvre unique et immense, le Cos\u00admos.<\/i> La concep\u00adtion qui
\npr\u00e9\u00adside \u00e0 tout l\u2019ouvrage remonte au temps loin\u00adtain de
\nsa jeu\u00adnesse, \u00e0 son s\u00e9jour \u00e0 I\u00e9na. D\u00e8s
\n1796, il \u00e9cri\u00advait \u00e0 Pic\u00adtet : \u00ab Je con\u00e7us
\nl\u2019id\u00e9e d\u2019une phy\u00adsique du monde \u00bb [[En
\nfran\u00ad\u00e7ais dans le texte.]]. Cette id\u00e9e
\nqui, depuis lors, l\u2019avait tou\u00adjours accom\u00adpa\u00adgn\u00e9, toujours
\ngui\u00add\u00e9, devait d\u00e9sor\u00admais ordon\u00adner tout le tr\u00e9sor
\nd\u2019exp\u00e9rience de sa longue vie, la tota\u00adli\u00adt\u00e9 de son
\nsavoir. \u00ab J\u2019ai, \u00e9cri\u00advait-il dans une lettre \u00e0
\nson ami Varn\u00adha\u00adgen, for\u00adm\u00e9 le pro\u00adjet insen\u00ads\u00e9 de d\u00e9crire
\ntout l\u2019univers mat\u00e9\u00adriel, tout ce que nous savons aujourd\u2019hui
\ndes ph\u00e9\u00adno\u00adm\u00e8nes des espaces sid\u00e9\u00adraux et de la vie
\nter\u00adrestre, depuis les n\u00e9bu\u00adleuses jus\u00adqu\u2019\u00e0 la
\ng\u00e9o\u00adgra\u00adphie des mousses sur les rochers de gra\u00adnit,\u200a\u2014\u200aoui,
\ntout cela dans un seul ouvrage qui, par la fra\u00ee\u00adcheur de
\nl\u2019expression, parle simul\u00adta\u00adn\u00e9\u00adment \u00e0 l\u2019esprit et au
\nc\u0153ur. Toute grande id\u00e9e, toute id\u00e9e impor\u00adtante dont la
\nlueur vien\u00addra \u00e0 se faire jour en quelque occa\u00adsion que ce soit,
\ndevra \u00eatre \u00e9vo\u00adqu\u00e9e en m\u00eame temps que les
\nfaits. Ce livre, autre\u00adment dit, por\u00adte\u00adra t\u00e9moi\u00adgnage d\u2019une
\n\u00e9poque de l\u2019\u00e9volution de l\u2019esprit humain (dans sa
\nconnais\u00adsance de la nature)\u00bb.<\/span><\/font><\/font><\/p>\n

\nCe
\nplan gran\u00addiose, ency\u00adclo\u00adp\u00e9\u00addique, connu par un seul esprit en un
\n\u00e2ge que carac\u00adt\u00e9\u00adri\u00adsaient d\u00e9j\u00e0 une division
\ndu tra\u00advail et une sp\u00e9\u00adcia\u00adli\u00adsa\u00adtion fort pous\u00ads\u00e9es, fait
\nl\u2019effet d\u2019un der\u00adnier bloc erra\u00adtique o\u00f9 se sou\u00advient encore
\nle si\u00e8cle des Lumi\u00e8res. Il y avait quelque chose de
\nfaus\u00adtien dans cette aspi\u00adra\u00adtion \u00e0 une image totale du monde.
\nUne der\u00adni\u00e8re fois, un uomo uni\u00adver\u00adsale<\/i> allait affronter
\nl\u2019univers en exi\u00adgeant de la seule rai\u00adson de com\u00adprendre et
\nd\u2019expliquer comme un d\u00e9ve\u00adlop\u00adpe\u00adment, lui aus\u00adsi, natu\u00adrel, les
\n\u00e9tapes de notre connais\u00adsance du monde et donc de l\u2019itin\u00e9raire
\nde l\u2019esprit. Est-ce l\u00e0 un objec\u00adtif exclusivement
\nscien\u00adti\u00adfique ? Ce serait trop peu dire, car l\u2019entreprise est
\n\u00e9ga\u00adle\u00adment d\u2019un phi\u00adlo\u00adsophe et ne rel\u00e8ve pas moins de
\nla po\u00e9\u00adsie. Hum\u00adboldt \u00e9cri\u00advait encore \u00e0 Varn\u00adha\u00adgen : \u00ab Le but v\u00e9ri\u00adtable \u00e0 atteindre est une vue
\npers\u00adpec\u00adtive de toutes les choses que nous savons en 1841. \u00bb
\nInten\u00adtion, en v\u00e9ri\u00adt\u00e9, \u00e9mi\u00adnem\u00adment esth\u00e9tique
\net dont la pour\u00adsuite ne s\u2019\u00e9tait encore jamais si
\nconsciem\u00adment impo\u00ads\u00e9e \u00e0 lui dans aucun de ses pr\u00e9c\u00e9dents
\nouvrages. Sans doute, l\u2019homme de science qu\u2019il \u00e9tait,
\nr\u00e9gu\u00adli\u00e8\u00adre\u00adment au fait des plus modernes r\u00e9sultats
\ndes recherches des astro\u00adnomes et des m\u00e9t\u00e9orologistes,
\njamais il ne son\u00adgea \u00e0 le renier lorsqu\u2019il se mit en devoir
\nde trai\u00adter des espaces sid\u00e9\u00adraux et des astres, de d\u00e9finir
\nla consti\u00adtu\u00adtion de notre pla\u00adn\u00e8te ou de pr\u00e9ciser
\nl\u2019influence exer\u00adc\u00e9e par l\u2019atmosph\u00e8re sur la
\ng\u00e9o\u00adgra\u00adphie ter\u00adrestre et la vie v\u00e9g\u00e9\u00adtale et
\nani\u00admale,\u200a\u2014\u200anon plus qu\u2019il ne le renia davan\u00adtage en d\u00e9cidant,
\nsur les cinq tomes pro\u00adje\u00adt\u00e9s, d\u2019en consa\u00adcrer un tout entier,
\nnon seule\u00adment aux moda\u00adli\u00adt\u00e9s du sen\u00adti\u00adment de la nature \u00e0
\ntra\u00advers les \u00e2ges, mais encore aux repr\u00e9\u00adsen\u00adta\u00adtions que
\nles hommes ont don\u00adn\u00e9es du monde natu\u00adrel dans leurs cr\u00e9ations
\nartis\u00adtiques depuis Hom\u00e8re. Les formes <\/i>de tous les
\nph\u00e9\u00adno\u00adm\u00e8nes de la nature avaient, \u00e0 ses yeux, une
\nimpor\u00adtance fon\u00adda\u00admen\u00adtale. N\u2019avait-il pas \u00e9crit jadis une
\nPhy\u00adsiog\u00adno\u00admo\u00adnie des plantes<\/i> ? mani\u00adfes\u00adtant ain\u00adsi que la
\npr\u00e9\u00addi\u00adlec\u00adtion de Goethe pour la mor\u00adpho\u00adlo\u00adgie conti\u00adnuait \u00e0
\nvivre en lui-m\u00eame. Mais il n\u2019attachait pas une importance
\nmoindre au deve\u00adnir, \u00e0 l\u2019apparition des choses, autre\u00adment dit
\n\u00e0 leur his\u00adtoire. La terre a sa longue his\u00adtoire, la pens\u00e9e
\nhumaine s\u00fbr toutes les choses de cette terre a son histoire
\naus\u00adsi, courte certes, mais riche et gran\u00addiose, et qui fait par\u00adtie de
\ntout le reste. Com\u00adment les Alpes se sont-elles constitu\u00e9es ?
\nQuelles influences ont-elles exer\u00adc\u00e9es, ain\u00adsi que le gulf
\nstream, <\/i>sur notre cli\u00admat ? Quelle influence le cli\u00admat a\u2011t-il eue
\n\u00e0 son tour sur la r\u00e9par\u00adti\u00adtion et la crois\u00adsance des
\nv\u00e9g\u00e9\u00adtaux ? Qu\u2019a pen\u00ads\u00e9, sur ce point, Aris\u00adtote ? Com\u00adment Rapha\u00ebl ou Claude Lor\u00adrain ont-ils vu et peint tel ou
\ntel pay\u00adsage ? Toutes ques\u00adtions qui, avec tant d\u2019autres encore, sont
\nmutuel\u00adle\u00adment soli\u00addaires, quelque \u00e9loi\u00adgn\u00e9s qu\u2019en
\npuissent \u00eatre les objets. L\u2019histoire de la nature et
\nl\u2019histoire de l\u2019humanit\u00e9 ne font qu\u2019un, elles
\ns\u2019articulent orga\u00adni\u00adque\u00adment ; et, pour Hum\u00adboldt, l\u2019aspect
\nessen\u00adtiel de l\u2019histoire humaine est l\u2019histoire de l\u2019esprit [[Le
\nlec\u00adteur sera peut-\u00eatre ten\u00adt\u00e9 de voir ici comme une
\nanti\u00adci\u00adpa\u00adtion de l\u2019h\u00e9g\u00e9lianisme, et certes il y a des
\naffi\u00adni\u00adt\u00e9s, d\u2019\u00e9poque et natio\u00adnales. Tou\u00adte\u00adfois si l\u2019on
\ndoit aus\u00adsi consta\u00adter chez Hum\u00adboldt une aspi\u00adra\u00adtion \u00e0 la
\ntota\u00adli\u00adt\u00e9, il s\u2019agit chez lui d\u2019une tota\u00adli\u00adt\u00e9 bien
\ndif\u00adf\u00e9\u00adrente, semble-t-il, de celle \u00e0 laquelle pr\u00e9tendait
\nl\u2019id\u00e9alisme de son sys\u00adt\u00e9\u00adma\u00adtique contem\u00adpo\u00adrain, dont
\nl\u2019auteur du Cos\u00admos<\/i> a dit lui-m\u00eame qu\u2019il avait \u00ab fait pas\u00adser en contre\u00adbande \u00bb (ein\u00adges\u00adch\u00admug\u00adgelt) le christianisme
\ndans la phi\u00adlo\u00adso\u00adphie. Contre\u00adbande dont l\u2019h\u00e9g\u00e9lianisme
\n\u00e0 rebours de Marx reste, \u00e0 sa fa\u00e7on, l\u2019h\u00e9ritier
\nplus ou moins incons\u00adcient. (Tr.)]].<\/span><\/font><\/font><\/p>\n

\nJamais,
\naupa\u00adra\u00advant, il n\u2019avait pris si net\u00adte\u00adment conscience de l\u2019intime
\nconnexion qui relie la chose \u00e0 dire \u00e0 la fa\u00e7on
\ndont on la dit. Jamais les pures ques\u00adtions de style ne l\u2019avaient
\nautant rete\u00adnu que pen\u00addant sa r\u00e9dac\u00adtion du Cos\u00admos.<\/i> Il
\nsavait, certes, que les \u00e9crits consa\u00adcr\u00e9s aux sciences
\nde la nature ne res\u00adtent valables que pour une p\u00e9riode de temps
\nlimi\u00adt\u00e9e, car les d\u00e9cou\u00advertes ult\u00e9\u00adrieures les
\nd\u00e9passent tou\u00adjours. Alors que trois mil\u00adl\u00e9\u00adnaires n\u2019ont
\npas \u00ab d\u00e9pas\u00ads\u00e9 \u00bb l\u2019Iliade. Hum\u00adboldt n\u2019en
\nessaya pas moins d\u2019\u00e9terniser par l\u2019art les connaissances,
\nfor\u00adc\u00e9\u00adment pas\u00adsa\u00adg\u00e8res, acquises par son temps dans le
\ndomaine des sciences trai\u00adtant des r\u00e9a\u00adli\u00adt\u00e9s naturelles.
\nIl avait connu un po\u00e8te, le plus grand d\u2019entre ses
\ncontem\u00adpo\u00adrains et de toutes les lettres alle\u00admandes, qui \u00e9tait
\naus\u00adsi un natu\u00adra\u00adliste. Pour\u00adquoi n\u2019y aurait-il pas eu \u00e9galement
\nun natu\u00adra\u00adliste qui f\u00fbt aus\u00adsi un po\u00e8te ? On peut lire
\ndans le Cos\u00admos<\/i> : \u00ab L\u2019\u00e9tude de la science
\ng\u00e9n\u00e9\u00adrale de la nature \u00e9veille en nous comme des
\norganes qui y dor\u00admaient depuis tou\u00adjours \u00bb. C\u2019est, presque mot
\npour mot, la phrase m\u00eame de Goethe que nous avons cit\u00e9e
\nau d\u00e9but.<\/span><\/font><\/font><\/p>\n

\nHum\u00adboldt
\na r\u00e9di\u00adg\u00e9 en fran\u00ad\u00e7ais toute une s\u00e9rie
\nd\u2019ouvrages. Je ne sais, quant \u00e0 moi, quel juge\u00adment la
\ncri\u00adtique fran\u00ad\u00e7aise, seule com\u00adp\u00e9\u00adtente en la mati\u00e8re,
\nporte sur les dons lit\u00adt\u00e9\u00adraires de leur auteur, qui, nous
\nl\u2019avons vu, met\u00adtait si haut Paul et Vir\u00adgi\u00adnie. <\/i>En Am\u00e9\u00adrique,
\nil pr\u00e9\u00adten\u00addait que l\u2019espagnol \u00e9tait deve\u00adnu pour lui la
\nlangue la plus natu\u00adrelle. Et il semble avoir entre\u00adpris nombre de
\nf\u00e9condes exp\u00e9\u00addi\u00adtions dans d\u2019autres domaines
\nlin\u00adguis\u00adtiques encore. Mais, au temps du Cos\u00admos,<\/i> sa langue
\nmater\u00adnelle le reprit tout entier, de m\u00eame que le sen\u00adti\u00adment des
\nvaleurs qui lui sont propres. Non qu\u2019il s\u2019en f\u00fbt jamais
\n\u00e9loi\u00adgn\u00e9, mais \u00e0 pr\u00e9\u00adsent il en d\u00e9couvrait
\navec ravis\u00adse\u00adment, comme s\u2019il se f\u00fbt agi d\u2019un \u00eatre
\nper\u00adson\u00adnel, toutes les ver\u00adtus : \u00ab Notre admi\u00adrable, simple et
\nhar\u00admo\u00adnieuse langue des\u00adcrip\u00adtive\u2026\u00bb, \u00e9crivait-il
\nlorsqu\u2019il osa for\u00admer le pro\u00adjet d\u2019apporter \u00e0 toute la
\nmul\u00adti\u00adpli\u00adci\u00adt\u00e9 du r\u00e9el le double cou\u00adron\u00adne\u00adment de la
\npen\u00ads\u00e9e et du verbe.<\/span><\/font><\/font><\/p>\n

\nL\u2019entreprise,
\n\u00e0 vrai dire, \u00e9tait presque au-des\u00adsus des forces
\nhumaines. Loin de se bor\u00adner \u00e0 ses fonc\u00adtions de conseiller
\nd\u2019Etat, il tra\u00advaillait jusqu\u2019\u00e0 trois heures du matin dans
\nson cabi\u00adnet sur\u00adchauf\u00adf\u00e9, car depuis ses voyages aux pays du
\nsoleil il lui fal\u00adlait tou\u00adjours \u00eatre entou\u00adr\u00e9 d\u2019une
\ncha\u00adleur qua\u00adsi tro\u00adpi\u00adcale. Son bras droit, atteint de rhu\u00adma\u00adtismes, se
\nr\u00e9vol\u00adtait, mais il endu\u00adrait sto\u00ef\u00adque\u00adment la dou\u00adleur, qui
\nlui rap\u00adpe\u00adlait les nuits gla\u00adc\u00e9es pen\u00addant les\u00adquelles il avait
\ndor\u00admi \u00e0 m\u00eame le sol dans sa ch\u00e8re Am\u00e9rique
\ndu Sud. Ses sou\u00adve\u00adnirs et ses connais\u00adsances pra\u00adti\u00adque\u00adment illimit\u00e9es
\ns\u2019unissaient pour exi\u00adger qu\u2019il leur don\u00adn\u00e2t, si l\u2019on peut
\ndire, la parole. Dans une lettre de la der\u00adni\u00e8re ann\u00e9e
\nde sa vie, Goethe avait \u00e9crit \u00e0 Zel\u00adter : \u00ab Notre
\nconqu\u00e9\u00adrant de la pla\u00adn\u00e8te est peut-\u00eatre le plus
\ngrand artiste du mot par\u00adl\u00e9 \u00bb. Et de fait, la prose ail\u00e9e
\ndu savant vieillard garde quelque chose de l\u2019improvisation hardie
\ndes pro\u00adpos tenus devant un public de choix ; c\u2019est tou\u00adjours un peu
\nde la rh\u00e9\u00adto\u00adrique, mais de grand style. Tou\u00adte\u00adfois, en tant que
\nchose \u00e9crite, il y a l\u00e0 une fai\u00adblesse, mais c\u2019est une
\nfai\u00adblesse d\u2019Hercule. La masse des r\u00e9a\u00adli\u00adt\u00e9s auxquelles
\nil s\u2019en pre\u00adnait ne se lais\u00adsait pas tou\u00adjours sou\u00adle\u00adver ; si puissante
\nqu\u2019elle f\u00fbt, sa volon\u00adt\u00e9, elle aus\u00adsi, avait des
\nlimites. Et le don d\u2019ubiquit\u00e9 po\u00e9\u00adtique ne s\u2019apprend
\npas.<\/span><\/font><\/font><\/p>\n

\nAlexandre
\nde Hum\u00adboldt ne s\u2019est jamais mari\u00e9. Les femmes, dans sa vie,
\nn\u2019ont jou\u00e9 presque aucun r\u00f4le, si l\u2019on excepte la
\nfemme de son fr\u00e8re Guillaume, \u00e0 laquelle le liait une
\nvive ami\u00adti\u00e9. Mais fr\u00e8re et belle-s\u0153ur depuis longtemps
\nrepo\u00adsaient sous terre dans le parc de Tegel. Si nom\u00adbreux que fussent
\nvisi\u00adteurs ou impor\u00adtuns, la soli\u00adtude, sou\u00advent, l\u2019effleurait de sa
\nfroide pr\u00e9\u00adsence. Les seuls \u00eatres qui l\u2019entourassent
\njour apr\u00e8s jour \u00e9taient son valet de chambre Sei\u00adfert et
\nles siens ; il leur en eut une telle recon\u00adnais\u00adsance qu\u2019il finit par
\nl\u00e9guer tout ce qu\u2019il poss\u00e9dait.<\/span><\/font><\/font><\/p>\n

\nQuand
\nle grand ouvrage de sa vie, le Cos\u00admos,<\/i> eut com\u00admen\u00adc\u00e9 de
\npara\u00eetre, le suc\u00adc\u00e8s fut indes\u00adcrip\u00adtible. On faisait
\nlit\u00adt\u00e9\u00adra\u00adle\u00adment la chasse aux volumes, ver\u00adsant des sommes folles
\naux libraires pour s\u2019assurer le pri\u00advi\u00adl\u00e8ge d\u2019\u00eatre
\npar\u00admi les pre\u00admiers ser\u00advis. L\u2019ancien condis\u00adciple des ann\u00e9es
\nd\u2019\u00e9tudes \u00e0 G\u0153t\u00adtingue entre-temps et pour un temps
\nl\u2019un des puis\u00adsants de l\u2019Europe mais que le flot de l\u2019histoire
\ncontem\u00adpo\u00adraine avait depuis reje\u00adt\u00e9 sur ses rives, Metternich,
\nf\u00e9li\u00adci\u00adta Alexandre de Hum\u00adboldt en ces termes : \u00ab Je vous
\nremer\u00adcie des heures v\u00e9ri\u00adta\u00adble\u00adment b\u00e9nies que vous
\nm\u2019avez pro\u00adcu\u00adr\u00e9es. Et j\u2019appelle ain\u00adsi les heures qui me
\nper\u00admettent d\u2019\u00e9changer l\u2019ingrat ter\u00adrain des troubles du
\ntemps contre celui des sciences de la nature. \u00bb<\/span><\/font><\/font><\/p>\n

\nMais
\nl\u2019ouvrage devait demeu\u00adrer inache\u00adv\u00e9. Le 6 mai 1859, alors
\nqu\u2019il tra\u00advaillait \u00e0 la r\u00e9dac\u00adtion du cinqui\u00e8me
\nvolume, Hum\u00adboldt ces\u00adsa de vivre. Com\u00adbien ce grand amant de la nature
\nen demeu\u00adra jusqu\u2019\u00e0 la fin l\u2019enfant ch\u00e9\u00adri, elle le
\nprou\u00adva dans la fa\u00e7on m\u00eame dont elle le rap\u00adpe\u00adla de cette
\nterre : douce, l\u00e9g\u00e8re, rapide fut la fin de cette
\nlongue existence.<\/span><\/font><\/font><\/p>\n

\nJamais
\naupa\u00adra\u00advant Ber\u00adlin n\u2019avait vu pareilles fun\u00e9\u00adrailles. Elles
\neurent quelque chose de triom\u00adphal, comme si le fun\u00e8bre cort\u00e8ge
\ne\u00fbt \u00e9t\u00e9 un hom\u00admage de plus \u00e0 la vie. Une
\nfoule immense sui\u00advit le cer\u00adcueil qu\u2019attendait, t\u00eate nue,
\ndevant la cath\u00e9\u00addrale, le r\u00e9gent [[Guillaume
\nIer, d\u2019abord r\u00e9gent pen\u00addant la folie de Fr\u00e9d\u00e9ric-Guillaume
\nIV, puis roi de Prusse (1861) et, en 1871, empe\u00adreur d\u2019Allemagne.
\n(Tr.)]] et futur empereur.
\nToute la ville \u00e9tait en deuil, comme, \u00e0 tra\u00advers le
\nmonde, tant d\u2019amis et d\u2019admirateurs qui, sachant qui fut
\nHum\u00adboldt, mesu\u00adraient de quels tr\u00e9\u00adsors d\u2019intelligence
\nl\u2019univers se trou\u00advait appau\u00advri par la dis\u00adpa\u00adri\u00adtion de ce grand
\nhomme.<\/font><\/font><\/p>\n

\nSur
\nsa table de tra\u00advail, on trou\u00adva trois billets ; cha\u00adcun por\u00adtait, trac\u00e9s
\npar la plume rapide de Hum\u00adboldt ces mots de la Gen\u00e8se : \u00ab Ain\u00adsi furent ache\u00adv\u00e9s les cieux et la terre et toute leur
\narm\u00e9e. \u00bb<\/span><\/font><\/font><\/p>\n

\nMax
\nRychner<\/b><\/font><\/font><\/p>\n

\n(Tra\u00adduit
\nde l\u2019allemand par J. P. Samson).<\/font><\/font><\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

L\u2019homme \u00e0 qui sont consa\u00adcr\u00e9es les pr\u00e9\u00adsentes pages est carac\u00adt\u00e9\u00adri\u00ads\u00e9 en ces termes par la Grande Ency\u00adclo\u00adp\u00e9\u00addie fran\u00ad\u00e7aise : \u00ab Alexandre de Hum\u00adboldt a \u00e9t\u00e9 sans conteste le plus grand natu\u00adra\u00adliste de son temps. \u00bb Pour \u00eatre for\u00admu\u00adl\u00e9 en fran\u00ad\u00e7ais, ce juge\u00adment n\u2019en exprime pas moins l\u2019opinion de tous les esprits qua\u00adli\u00adfi\u00e9s d\u2019Europe et des deux Am\u00e9\u00adriques. Apr\u00e8s 1832, date de la [\u2026]<\/p>\n","protected":false},"author":1,"featured_media":0,"comment_status":"closed","ping_status":"closed","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"wp_typography_post_enhancements_disabled":false,"footnotes":""},"categories":[133],"tags":[],"ppma_author":[540],"class_list":["post-1210","post","type-post","status-publish","format-standard","hentry","category-temoins-n22-decembre-1959"],"authors":[{"term_id":540,"user_id":1,"is_guest":0,"slug":"admin_3gikpwyf","display_name":"Vincent Dubuc","avatar_url":"https:\/\/secure.gravatar.com\/avatar\/d015720652c25fd2ced191ade86430094e1f288a17483713e3b34d26dea52507?s=96&d=mm&r=g","author_category":"","user_url":"https:\/\/la-presse-anarchiste.net","last_name":"Dubuc","first_name":"Vincent","job_title":"","description":""}],"_links":{"self":[{"href":"https:\/\/la-presse-anarchiste.net\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/1210","targetHints":{"allow":["GET"]}}],"collection":[{"href":"https:\/\/la-presse-anarchiste.net\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"https:\/\/la-presse-anarchiste.net\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/types\/post"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/la-presse-anarchiste.net\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/users\/1"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/la-presse-anarchiste.net\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/comments?post=1210"}],"version-history":[{"count":0,"href":"https:\/\/la-presse-anarchiste.net\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/1210\/revisions"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/la-presse-anarchiste.net\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/media?parent=1210"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"https:\/\/la-presse-anarchiste.net\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/categories?post=1210"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"https:\/\/la-presse-anarchiste.net\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/tags?post=1210"},{"taxonomy":"author","embeddable":true,"href":"https:\/\/la-presse-anarchiste.net\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/ppma_author?post=1210"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}