Dans un article sur les anarchistes en Allemagne de l’Est entre 1945 et 1955 (Iztok n°2), l’auteur disait ne pas connaître John Olday, militant anarchiste allemand en exil en Angleterre. Plusieurs lecteurs nous ont fourni des renseignements précis à son sujet.
John Olday, de son vrai nom Artur Willem Oldag, est né en Allemagne en 1905. En 1918 – 1919, il participe à la révolte des ouvriers et des marins à Hambourg, et il est arrêté. En 1920, il rentre aux jeunesses communistes d’où il est exclu peu après. En 1923, lors du soulèvement ouvrier, il combat dans un groupe anarchiste. Dessinateur caricaturiste, il publie très tôt des dessins anti-nazis. Il est obligé de s’enfuir en Angleterre après avoir échappé à la Gestapo. Il est très actif en exil dans la résistance anti-nazi, actions de sabotages notamment. À la déclaration de guerre, il refuse de travailler pour le renseignement anglais, échoue dans un bataillon disciplinaire, déserte et passe dans la clandestinité où il continue sa propagande anarchiste.
Arrêté en 1944, il sort de prison pour être jeté dans un bataillon disciplinaire. Là, il organise les POW allemands à l’intérieur du groupe Bakounine. À leur libération, ces jeunes révolutionnaires retournent en Allemagne, notamment dans la zone russe où ils établissent des groupes anarchistes. Ils furent liquidés vers la fin de 48. Relâché, Olday part en Australie, puis en Allemagne et retourne finalement à Londres pour travailler à Freedom et Black Flag. Il militait aussi dans les IWW. Il est mort à Londres en 1977.
La brochure « Tagebuch eines Namenlosen » publiée en Allemagne de l’Ouest en 1953 pour être diffusée à l’Est a été rééditée en 1980 par Die Freie Gesellschaft, c/o Ulrich Gelitz, Dormannstr. 32, 2000 Hannover 91, RFA.
Note : POW abréviation anglaise de prisonniers de guerre.
