Res­pec­tueu­se­ment à M^me la Com­tesse de Noailles, poé­tesse… ad hoc… et ab bac.

…Et, pour cor­ser l’ef­fer­ves­cence du Grand-Jour, les éco­liers ont eu congé… Parbleu…

Grands et petits, tous attendent… Mil­liers de « contri­buables » et « salade » de légumes : Édiles et Sbires : conjoints ami­caux… Flan­qués, comme de règle de la chique ancil­laire : « poi­lus » rési­gnés, fli­caille sombre et pla­cide — à part quelques « ner­veux» ; — ruti­lantes boniches équestres, haut-casquées…

Je pense n’a­voir oublié per­sonne. Le décor ? Rituel… Le lieu ? La place de l’Hô­tel-de-Ville, pour changer…

Pro­fu­sion de haut-par­leurs, à fins de mas­sive trans­mis­sion des laïus dis­til­lés « d’É­mi­nences » incontestées…

Hour­va­ri cres­cen­do… Pro­fonds remous… Fièvre d’at­tente… Jurons « d’op­pri­més ». — Pous­sez-pas ! Bon Dieu ! Y a des enfants… Et « Miou­sics » alter­nant : hors-d’œuvre ser­vis à l’an­xié­té « dévo­rante»… Sœur Anne?… Rien?… Si… Alerte… Alerte… Fré­mis­se­ment de « fer­blan­te­ries », jet de « ban­cals » scin­tillants, vrom­bis­sante « Mar­seillaise»… C’est « Eux»… Les voi­ci… Ils arrivent… Ils passent … Tem­pête!… Délire gigan­tesque!… Hour­rahs!… Vive Costes… Vive Bel­lonte!… Et …Vive Coty!… ajoutent maints scru­pu­leux « qui n’ont pas oublié»… Oh ! Mais…

Dans cet infer­nal concert d’en­thou­siasme, quels tou­chants tableau­tins de genre, aux pre­miers rangs de spectateurs :

— Envoie un gros bai­ser, mon coco…

— Crie, fort : Vive Costes et Bel­lonte… En contre-par­tie, de la rouspétance :

―P’pa, j’vois pus rien, der­rière le ch’val…

Le papa n’est point égoïste, sur­tout envers les siens… hop ! Le mioche il voit, sur de solides épaules. Mais der­rière, on gueule ! Une solide com­mère, véhé­mente : — « Faut‑y pas qu’­tout l’monde y voille ». Et de se car­rer, har­di­ment… au grand dam d’une aigre­lette petite vieille, à qui elle en bouche « un coin », et qui n’en­caisse pas telle désin­vol­ture. Aus­si bien, n’a-t-elle point « le droit » de voir, « avec un fils tué à Ver­dun » ? Argu­ment qui clôt le bec de la « maousse », assu­rant « qu’elle ne savait pas»… Bien sûr… Caram­bo­lage ano­din entre amis de « l’Ordre»… Bre­lan de fran­çais « moyens»… N’est-ce pas, M^me la Comtesse ?

… « Eux » cepen­dant, fusillés au magné­sium, fil­més à tire-lari­got, gra­vissent, lents, dignes, émus à point, comme… des marches d’O­lympe… Au som­met, se déclanche une cas­cade d’hy­per­boles — les vôtres, ô madame, y com­prises — Se dif­fusent aux quatre coins de la place, salués de tor­ren­tiels bra­vos, les sala­ma­lecs choi­sis des Topaze et tut­ti quan­ti… La tou­chante acco­lade d’un birbe pos­tillon­nant pré­cé­de­ra la finale : le Clou ; l’Ap­pa­ri­tion-à-la-Foule des « héros » et l’Al­lo­cu­tion-Consé­cu­tive, faite du bal­con « réser­vé ». Trans­ports popu­laires inouïs… Joie fré­né­tique.…. La Pièce est jouée, comme dit l’autre… Et les éclu­siers de Chiappe libèrent le flot Citoyen…

— Dis Génie, l’môme rou­pille. En route ! Il a tout vu « heu­reu­se­ment ». — Ne l’ré­veille pas, si y a moyen, il est van­né. — Tu penses…

Les braves cœurs… de braves gens…

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Mais que veuf ce râleur ? Une voix dis­cor­dante ? À‑t-on idée?… Un pareil Jour!?…

O ! Foule, n’é­coute point cet insane qui s’é­bau­bit d’un tel raz-de-marée d’Or­gueil-Natio­nal : Civisme cabré, démen­tiel… Bluff à grand orchestre, etc., etc… Comme si… Quelle indi­gni­té de propos!…

Mais que t’im­porte le fâcheux, dans ton océa­nesque joie de Leur-Retour ? Que t’importe?…

O ! Foule, prends en pitié ce faux-pro­phète dont le rire sonne, fêlé comme l’est une pauvre cer­velle… Per­çois-tu, d’ailleurs, en cet Ins­tant, de bien sub­tiles « nuances »?… Va, ne t’ir­rite point. Songe à ce qu’il peut, ce fou aux poings cris­pés, au maigre ric­tus, contre ta Somme-Infi­nie de béa­ti­tude… Ses larmes de rage ? Après Un « judi­cieux » lui glisse, se tou­chant le front : « l’A­nar­cho à Cha­ron­ton, ton-taine » Bien envoyé, ça, mon gars…

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Mais… Une nuit, moins d’un ans après que chez le père Dumas… Et dans quel tout autre décor… Brusque déchaî­ne­ment de sirènes… Extinc­tions subites, totales… Épaisses ténèbres… Ron­fle­ments sinistres… se rapprochant…

En bas, dans la nuit de poix, fuites éper­dues… Hur­le­ments d’ef­froi… Ter­reur… Folie ambiante…

Sif­fle­ments lugubres… Bing!…

Les bombes!… Immenses lueurs d’é­cla­te­ments… Incen­dies mul­tiples… Car­nage… Puis, …les gaz… La Mort par­tout… fouilleuse impla­cable, sub­tile, aveugle, féroce… Râles de vieillards… de femmes… d’en­fants… Atroces ago­nies d’a­ban­don­nés… Besogne « d’I­doles»… Tra­vail de « Héros»…

O ! Foule éter­nelle, les « Revoi­là » ! penses-tu qu’ils puissent man­quer à leur Devoir… Ce sont les « Mêmes » que les Vain­queurs d’O­céans!… Qui donc ose­rait un jour les prendre pour des Lâches?… Vous, M^me la Com­tesse ? Allons donc ! 

Louis Virieux