Au cours du XIXe siècle, l’ex­tra­or­di­naire bou­le­ver­se­ment des condi­tions maté­rielles de l’exis­tence, dû tant aux aux décou­vertes scien­ti­fiques qu’à la mul­ti­pli­ci­té de leurs appli­ca­tions, avait ame­né un extra­or­di­naire mou­ve­ment autour de l’i­dée de Pro­grès. Le Pro­grès était deve­nu un thème inépui­sable : sujet de toutes les conver­sa­tions, objet de tous les dis­cours, enseigne de toutes les…